Persikov advokat Benson Vejntraub izjavio je da je on umro od komplikacija nastalih zbog dijabetesa. Za sobom je ostavio suprugu, dvoje dece i 15 unučadi.
Ovaj 85-godišnjak je bio poznat kao Zmija, što je nadimak koji je navodno mrzeo. Smatra se da je nastavio da vodi svoju kriminalnu organizaciju iza rešetaka, što ga čini jednim od najdugovečnijih vođa mafije u istoriji, prenosi Bi-Bi-Si.
Persiko je rođen u Bruklinu 1933. godine, kao sin stenografa advokatske kancelarije. Napustio je srednju školu i postao vođa ulične bande sa 17 godina, kada je uhapšen zbog fatalnog premlaćivanja drugog mladića u borbi u parku. Optužbe su odbačene.
Persiko je napredovao u organizaciji Kolombo, jednoj od pet kriminalnih „porodica“ u italijansko-američkoj mafiji u Njujorku u to vreme, na čije je čelo stao ’70-ih godina, nakon sukoba sa drugim vođama bandi.
Tek posle istorijskog sudskog procesa iz 1986. godine, koji je predvodio Rudi Đulijani, kasnije gradonačelnik Njujorka i sadašnji advokat predsednika Donalda Trampa, Persiko je konačno strpan u zatvor.
Persiko se na sudu sam branio, ali je proglašen krivim što je kao vođa porodice Kolombo iznudio milione dolara od sindikata i građevinskih kompanija.
„On je najfascinantnija figura koju sam sreo u svetu organizovanog kriminala“, rekao je bivši savezni tužilac Edvard Mekdonald za Njujork tajms.
„Čuven po svojoj inteligenciji i žilavosti, bio je legenda već sa 17 godina, a kasnije je kao šef mafije postao heroj u određenim delovima Bruklina“, rekao je Mekdonald.
Persiko se dovodi u vezu sa 20 ubistava — neka je sâm izvršio, a za neka je bio nalogodavac.
On je takođe optužen da je bio umešan u napad, provalu, pokušaj silovanja, otmicu, posedovanje neregistrirovane puške i druge optužbe.
Jednom prilikom 1961. godine dogodilo se čak da je policajac ugledao Persika kako davi jednog muškarca konopcem. Zbog nedovoljnog broja svedoka, međutim, optužbe su odbačene. Takve situacije su bile veoma česte u pokušajima tužilaca da optuže Persika.
Persikov advokat, Benson Vejntraub, tvrdio je da Persiko nije bio dobro zbrinut u zatvoru, što je pogoršalo njegovo zdravstveno stanje.
