„Pozdravljamo planove za dalje širenje američkog vojnog prisustva u Evropi, kako u vidu kadrova, vojnih vežbi, tako i tehnike… To je podsticaj za Evropljane da čine više“, istakao je Stoltenberg.
On je, pritom, naglasio da porast američkog prisustva ide paralelno sa povećanjem sopstvenih napora Evropljana u vojnoj oblasti.
U Briselu se 14. i 15. februara održava sastanak ministara odbrane zemalja-članica NATO-a.
U januaru 2017. godine, Sjedinjene Američke Države su zvanično preimenovale program vojne pomoći evropskim saveznicima u „Evropska inicijativa za obuzdavanje“. Program predviđa raspoređivanje od tri do pet hiljada vojnika NATO-a sa tehnikom i opremom u zemljama Evrope koje se graniče sa Rusijom. Ruska strana ranije je izjavljivala da vojne akcije SAD na teritoriji evropskih zemalja pogoršavaju bezbednosnu situaciju u Evropi i stvaraju rizike u toj oblasti.
Ranije je saopšteno da SAD nameravaju da potroše više od 200 miliona dolara za obnovu i modernizaciju vojne infrastrukture u američkim vazduhoplovnim bazama raspoređenim, pre svega, u Istočnoj Evropi.
Komentarišući odnos Alijanse sa Rusijom, Stoltenberg je rekao da NATO ne traži novi Hladni rat ili trku u naoružanju i nastavlja da računa na poboljšanje odnosa sa Rusijom.
„NATO je odbrambeni savez i ono što mi radimo je proporcionalno i uravnoteženo. Nakon Hladnog rata, saveznici su mnogo godina smanjivali vojne rashode i vojne kapacitete i pokušavali da uspostave partnerstvo sa Rusijom“, istakao je Stoltenberg, odgovarajući na pitanje novinara kako Alijansa reaguje na optužbe za izazivanje nove trke o naoružanju.
On je ponovo optužio Rusiju za nezakonito, prema mišljenju Alijanse, pripajanje Krima, kao i destabilizaciju istočne Ukrajine, uprkos činjenici da je Moskva više puta naglašavala da nije strana u sukobu u Ukrajini i da je zainteresovana za što skorije rešavanje situacije u susednoj zemlji.
„Kao odgovor na to mi preduzimamo proporcionalne odbrambene mere, povećavajući vojno prisustvo na istoku Alijanse. Mi, istovremeno, težimo boljim odnosima sa Rusijom. Ne želimo novi Hladni rat i novu trku u naoružanju“, rekao je Stoltenberg.
On je istakao da se NATO pridržava dvostrukog pristupa Rusiji, koji kombinuje odbranu i dijalog.
„Moramo da budemo čvrsti, predvidljivi, ali istovremeno ćemo raditi na boljim odnosima i dijalogu sa Rusijom“, zaključio je generalni sekretar Alijanse.
