Otkrivanju spomenika prisustvovao je predsednik estonskog parlamenta Hen Poluas, koji je „šumsku braću“ nazvao borcima za slobodu. „‘Šumska braća’ i kasnije disidenti, čitava ova tema, njihova borba, cilj i ideje premalo su razmatrani i sa dozom stida. Oni su naši heroji. Borili su se za nezavisnost Estonije, za naš narod i trebalo bi da im budemo zahvalni i, nesumnjivo, da smelo o tome govorimo“, istakao je Poluas.
A monument to Saaremaa's most famous forest brother Elmar Ilp and his squad was opened in the village of Luulupe on Saturday. Ilp kept the occupation forces in Saaremaa on their toes from 1944 to August 12, 1950 but was also feared by the locals.#Estonia https://t.co/yek9P7zzFC
— ERR News (@errnews) August 16, 2020
Portal napominje da je među stanovnicima Sarema odnos prema komandantu odreda koji je operisao na ostrvu, Elmaru Ilpu, protivrečan. Ilp je držao u napetosti okupatorske vlasti na ostrvu do leta 1950, ali su ga se, takođe, bojali i meštani. Postoje i oni koji ga smatraju zločincem, na čijim je rukama krv lokalnih stanovnika, piše ERR.
„Šumska braća“ bile su nacionalističke grupe koje su delovale od 1940-ih do 1950-ih na teritoriji Litvanije, Letonije i Estonije protiv sovjetske vlasti i zalagale se za obnavljanje državne nezavisnosti ovih republika.
Većina njihovih pripadnika prebegla je u partizane nakon oslobađanja Estonije od nacista 1944. godine u nadi da će izbeći kaznu za zločine počinjene tokom nemačke okupacije. Oni su učestvovali u masovnom istrebljenju civila, uključujući Jevreje. „Šumska braća“ organizovala su odrede koji su se borili protiv komunista i terorisali civile odane sovjetskom sistemu.
