„Postavljeno mi je pitanje: u čemu je razlika između ’rešavanja teritorijalnog problema‘ i ’razgraničenja teritorije‘? Vlada, kao i ranije, želi da reši teritorijalni problem i sklopi mirovni sporazum (sa Rusijom). Znači, demarkira granicu i zaključi mirovni sporazum“, rekao je japanski premijer.
Abe je odbio da odgovori na pitanje o mogućnosti da Rusija Japanu preda dva ostrva „severnih teritorija“, kako Tokio naziva južnokurilska ostrva Kunašir, Iturup, Šikotan i Habomai.
„Predmet pregovora su četiri severna ostrva, i u toj poziciji nema nikakvih promena“, istakao je Abe. „Uzdržaću se od odgovora, jer to utiče na sadržaj pregovora“.
Na insistiranje drugog poslanika o stavu Vlade o ostrvima, Abe je odgovorio da nema promena „u pravnoj poziciji“.
On je istovremeno pažljivo izbegavao da ostrva naziva „iskonsko japanskom teritorijom“, kao što su to činili svi posleratni šefovi kabineta.
Tokom rasprave, poslanik Ustavno-demokratske partije zahtevao je da japanski premijer potvrdi da će mirovni sporazum sa Rusijom biti potpisan tek nakon jasnog pograničnog razgraničenja, a ne da će mu prethoditi.
„Nameravamo da zaključimo mirovni sporazum na osnovu određivanja linije granice“, uverio je premijer Japana.
Odnosi Rusije i Japana godinama su u senci odsustva mirovnog sporazuma. Japan pretenduje na ostrva Kunašir, Šikotan, Iturup i Habomaj, pozivajući se na bilateralni Traktat o trgovini i granicama iz 1855. godine. Tokio je vraćanje tih ostrva postavio kao uslov za zaključivanje mirovnog sporazuma s Ruskom Federacijom, koji nakon Drugog svetskog rata nije bio potpisan. SSSR i Japan su 1956. godine potpisali zajedničku deklaraciju. Sovjetski Savez se nadao da će ova deklaracija okončati spor, ali je Japan smatrao da je dokument samo deo rešenja problema, ne odustajući od pretenzija na sva ostrva. Kasniji pregovori nisu ničim rezultirali i mirovni sporazum nakon Drugog svetskog rata nikada nije ni potpisan.
Stav Moskve zasniva se na tome da su južni Kurili ušli u sastav Sovjetskog Saveza nakon Drugog svetskog rata i da ruski suverenitet nad njima, koji ima odgovarajuće međunarodno-pravno utemeljenje, nije upitan.
U Singapuru je u novembru 2018. održan sastanak na najvišem nivou na kome su učestvovali predsednik Rusije Vladimir Putin i japanski premijer Šinzo Abe. Nakon sastanka japanski premijer je izjavio da su se strane dogovorile da ubrzaju proces pregovora o mirovnom sporazumu zasnovanom na Zajedničkoj sovjetsko-japanskoj deklaraciji iz 1956. godine.
To je ozbiljan ustupak Japana, jer je dosad njegov zvanični stav bio zahtev za vraćanjem četiri ostrva Kunašir, Iturup, Šikotan, Habomai i tek nakon toga zaključenje mirovnog sporazuma.
Pregovori su zakomplikovani i zbog činjenice da Tokio podržava antiruske sankcije.
