Sistem je napravljen u cilju uništavanja žive sile, oklopljenih vozila, neoklopljene mete u koncentracionim područjima, artiljerijskih baterija, komandnih štabova i skladišta minicije. Sa njegovim razvojem započelo se ranih 1980-ih, a u službenu upotrebu sovjetske vojske ušao je 1989. god.
Jedan puni rafal sadrži oko pola tone ekslozivne supstance.
Vreme pripreme za rafal iznosi tri minuta, a punjenje 13 minuta.
Smerč je pre svega napravljen kao sredstvo za odbranu. Opseg gađanja mu je oko 90 km.
Koristi se u 11 država.
