„Ne mislim da je El Bagdadi mrtav. Mi nastavljamo potragu za njim svakog dana. Bićemo srećni ako je on mrtav“, rekao je general na redovnom brifingu u Pentagonu.
Prema rečima Taunsenda, postoje neki indikatori obaveštajne službe da je El Bagdadi živ. On je dodao da lider DAEŠ-a nije u Iraku, niti u Raki, već najverovatnije negde u centralnom delu doline Eufrata.
El Bagdadi, kom je pravo ime Ibrahim Avad Ibrahim el Badri, prvi put se pojavio u javnosti u julu 2014. godine kada je u džamiji u iračkom Mosulu proglasio stvaranje „Islamskog kalifata“ na Bliskom istoku. Od tada su mediji više puta objavljivali informacije o njegovoj likvidaciji, ali ona nikada nisu bile potvrđene.
