Patuljasti ljudi, nazvani homo floresijensis, po ostrvu Flores u Indoneziji, na kojem su otkriveni, bili su visine oko jedan metar i teški približno 25 kilograma. Veruje se da su ovi jedinstveni hominidi šetali ostrvom pre više od 15.000 godina.
Od prvog otkrića takozvanih „hobita“ 2003. godine, naučnici iz celog sveta su izneli kontradiktorne teorije o genezi ovih minijaturnih ljudi.
Homo floresiensis (nicknamed ‘Hobbit’) 95,000-17,000 years ago — Island of Flores, Indonesia https://t.co/Ra2rMr8GgQ pic.twitter.com/noYrZbq4uP
— PaleoAnthropology+ (@Qafzeh) February 4, 2016
Jedna velika pretpostavka sugeriše to da su vrste flores u početku bile predstavnice homo erektusa, ali su zatim prerasle u podvrstu, kao rezultat procesa poznatog kao „ostrvsko smanjivanje“. Proces ukazuje na postepeno smanjivanje zarad opstanka, kada se životinja nađe u izolovanom okruženju sa ograničenim resursima, kao što je hrana.
U okviru ove teorije, smatra se da su neki homo erektusi izumrli tokom migracija za vreme porasta nivoa mora.
Misteri Evolusi Manusia Hobbit di Indonesia: Penemuan fosil manusia Hobbit berusia 18.000 tahun di Pulau Flores. https://t.co/xD35DShEWb
— •Riz• (@rizky_mcfc) January 19, 2016
Druga hipoteza ukazuje na to da su flores zapravo bili preci savremenih ljudi, ali da su pretrpeli nepoznate bolesti, usled čega im se rast mozga završavao na veličini grejpfruta.
Ali zagovornici ove teorije i dalje ne mogu da se dogovore o tome od čega su ovi sitni ljudi mogli da boluju. Neki istraživači ukazuju na genetske poremećaje, dok drugi smatraju da je reč o patuljastom kretenizmu, koji je obično izazvan nedostatkom joda u organizmu, ili oblikom mikrocefalije koja obično dovodi do skupljanja mozga.
Najnovija studija objavljena u časopisu „Hjuman evolušn“ zapanjila je naučni svet; ona ukazuje na to da su „hobiti“ vrsta potpuno različita od homo sapijensa.
Da bi došla do tog zaključka, grupa istraživača je ispitivala lobanje drevnih stvorenja koristeći slike visoke rezolucije generisane u Japanu.
„Nismo našli nikakve karakteristike naše vrste“, rekao je Antoan Balziu, naučnik iz Prirodnjačkog muzeja u Francuskoj, nakon analize informacija sadržanih u slojevima kosti lobanje.
Istraživači će ipak zadržati mogućnost da „hobiti“ mogu biti neka smanjena podvrsta homo erektusa, koji su se pojavili na susednom ostrvu Java pre nekoliko miliona godina. Bilo kako bilo, još uvek nije poznato da li su homo floresijensis bili vrsta sama za sebe.
