Donedavno, gram negativne bakterije, dobijajući otpornost prema antibioticima, ostale su imune na uticaj polimiksina. U 2012. godini, Svetska zdravstvena organizacija proglasila je kolistin, jedan od preparata ove grupe, životno važnim za zdravlje čoveka. Ipak, to nije zasmetalo kineskim farmerima da u velikim količinama daju kolistin svinjama i piladima, kako bi stimulisali njihov rast.
Kao rezultat, kako su otkrili Ji Jun Liu i njegove kolege iz Južnokorejskog poljoprivrednog univerziteta, nastao je prvi nauci poznati gen otporan na kolistin, koji sa lakoćom prelazi sa jedne bakterije na drugu.
Štaviše, ovaj gen je već široko raširen u Južnoj Kini — pronađen u 15 odsto uzoraka mesa i kod 21 odsto životinja, čija je krv uzeta na analizu od 2011. do 2014. godine. Još opasnije je to što je gen otpornosti prema kolistinu počeo da igra svoju ulogu u bolestima čoveka — pronađen u 16 od 1.322 uzoraka mokraće i krvi, uzetih na analizu u bolnicama regiona.
Gen lako prelazi sa jedne bakterije na drugu, jačajući njihovu otpornost na antibiotike, za razliku od drugih sličnih mutacija čije širenje je ograničeno na najbliže potomke mutiranog mikroba.
