Ratno vazduhoplovstvo Sjedinjenih Američkih Država tvrdilo je da će sačuvati F-117 za dalju upotrebu, ali moguće je da se većina „najthokova“ zapravo čuva unutar posebno zaštićene oblasti u Nevadi.
Amateri koji posmatraju avione zabeležili su fotografije i video-snimke čuvenih crnih trougaonih lovaca F-117 kako lete iznad probnog područja u pustinji i izigravaju taksi na udaljenoj pisti, ponekad po jedan, a ponekad u parovima, javio je „Nešenel interest“.
„Zbog čega bi Ratno vazduhoplovstvo želelo da zadrži nekoliko F-117 u funkciji, bez obzira na njihovu starost, kompleksnost, visoku cenu i činjenicu da su snage srpske Protivvazdušne odbrane uspele da otkriju kako da detektuju avione i zapravo oborile jednog tokom rata koji su Sjedinjene Američke Države vodile protiv Srbije (NATO bombardovanje Jugoslavije)?“, pita se Dejvid Eks.
Kako je to opisao Tajler Rogovej, održavanje u aktivnom stanju čak i malog broja letelica F-117 nije ni mali ni jeftin posao. Avioni „najthok“ bili su jedinstvene i temperamentne letelice i zahtevali su sveobuhvatnu logističku obuku kako bi ostali u vazduhu. Samo šačica ovih lovaca na nebu bila bi skupa i sa sobom bi nosila rizike.
Prema Rogoveju, letelica bi sada mogla da bude od koristi za eksperimentalna testiranja. Mogla bi da bude pretvorena u neku vrstu „letećeg metra“ za procenu sposobnosti radara da detektuje i locira leteće objekte sa smanjenom uočljivošću. Moguće je da se koristi za testiranje novih materijala koji „upijaju“ signale radara i premaza koji se nanose na njegovu površinu.
Još jedan interesantan način upotrebe zvanično „penzionisanog“ F-117 mogao bi da bude u vidu bespilotnih letelica.
„U konfiguraciji autonomne bespilotne borbene letelice, F-117 bi mogao da bude naoružan parom navođenih projektila JDAM teških oko 900 kg ili sa 12 bombi malog prečnika za pogađanje snažno branjenih meta, i poslat u borbu bez potrebe za ljudima u lancu komunikacije i komande“, objasnio je Rogovej na svom blogu.
Letelica bi mogla da postane „stelt-agresor“ i služi za testiranje najnovijih radara, infracrvenih i elektronskih sistema za otkrivanje i praćenje koje koriste Amerikanci i njihovi saveznici, kao i za razvijanje taktika za neutralisanje izviđačkih pretnji.
Još jedan razlog iz kog je Ministarstvo odbrane SAD moglo da se odluči na ponovnu aktivaciju „nevidljivog aviona“ možda je želja da mali broj pilota i tehničara, bilo pod ugovorom ili iz vojske, bude upoznat sa letelicom, kako bi lakše mogli da rekonstruišu program ako za to bude potrebe — kao neka vrsta rezervnog plana.
Taj program bi umnogome bio sličan programu F-117 2.0 i bio bi što duže čuvan u tajnosti kako bi se, u slučaju potrebe, neprijatelj uhvatio potpuno nespreman.
Podsećamo, vojnici jugoslovenske protivvazdušne odbrane oborile su „nevidljivog“ lovca F-117, tokom NATO agresije, 27. marta 1999. godine, iznad sela Buđanovci u Srbiji.
