Orlići su remizirali na startu sa Izraelom (2:2), a sada imaju težak zadatak jer igraju protiv jednog od glavnih favorita za podizanje pehara.
Ali, nisu Englezi najveći problem učenicima Aleksandra Jovića, već umor. Naime, mladi fudbaleri Srbije su jedini od osam reprezentacija na završnom turniru koji ne znaju za predah, pošto su igrali elit rundu kvalifikacija u Holandiji, a onda su na red stigli mečevi u Slovačkoj.
Pomenuo je to pred utakmicu sa Englezima selektor Jović. Ne kao alibi, već činjenično stanje stvari...
„Da, možda se ovde nalazimo u podređenom položaju pošto su sve selekcije igrale kvalifikacione turnire još u martu, a mi zbog situacije u Ukrajini, u prvoj polovini juna. I dok su ostale reprezentacije više od tri meseca provele u pripremi za završni turnir, mi smo pre deset, dvanaest dana, odigrali poslednji meč u Holandiji. Možda smo zbog svega malo hendikepirani u odnosu na ostale ekipe, ali to nije alibi. Igrači imaju dovoljno samopouzdanja, veruju u grupu, veruju u tim, veruju u ono što radimo. I u svakoj utakmici želimo da pokažemo karakter, kao što je bio slučaj i protiv Izraela kada smo postigli gol u poslednjim trenucima susreta. Uzeli smo bod koji će nam sigurno mnogo značiti za dalji nastavak takmičenja. Dakle, pričamo o činjenicama. Dolazak u Slovačku i plasman među osam najboljih u Evropi znači mnogo, igračima, Savezu, našem fudbalu. I to je definitivno veliku uspeh, ostvaren u periodu uspeha A tima, kao i selekcije U17. Remi protiv Izraela ne menja tu sliku, jer u Slovačku niko nije stigao slučajno. Idemo dalje“, rekao je selektor Jović.
Englezi uz Francuze slove za glavne favorite, ali identičan je bio slučaj sa Holandijom koja je bila favorit u kvalifikacijama, pa se nije domogla turnira u Slovačkoj.
„Engleska je favorit, kao što je to bila Holandija na svom terenu. Mislim da protiv favorita uvek igramo dobro i neki poseban motiv igračima u takvim duelima nije potreban. Često pričam sa igračima da smo mi taj turnir u Holandiji doživeli kao jedno mini Evropsko prvenstvo, a sada u Slovačkoj iz dana u dan ponavljamo neke stvari koje smo već radili u Holandiji“, istakao je selektor Orlića Aleksandar Jović.
Posle uvodnog remija sa Izraelom, Srbija nema prostora da kakluliše jer su Englezi dobili Austriju. Po dve selekcije idu u nokaut fazu.