Pel je u decembru 2018. godine osuđen zbog seksualnog zlostavljanja dvojice dečaka krajem devedestih godina prošlog veka i proveo je 13 meseci u zatvoru pre nego što ga je sud oslobodio optužbi.
Kardinal je izjavio da mu je učinjena velika nepravda, ali da nema loša osećanja prema osobi koja ga je optužila. Reč je o mladom porodičnom čoveku koji je optužio kardinala da je seksualno zlostavljao njega i još jednog trinaestogodišnjeg dečaka iz hora katedrale Svetog Patrika u Melburnu krajem devedestih godina prošlog veka.
Vrhovni sud je utvrdio da postoji ozbiljna sumnja u vezi sa svedočenjem svedoka i doneo oslobađajuću presudu za Pela, bivšeg blagajnika Vatikana.
