Kako je utvrđeno, novi koronavirus, koji se pojavio u centralnoj Kini u decembru 2019. godine, spada u istu porodicu virusa kao i dobro poznati koronavirus akutnog respiratornog sindroma ili atipične pneumonije SARS-CoV i koronavirus bliskoistočnog respiratornog sindroma MERS-CoV, koji su odneli na stotine života u poslednjih 17 godina.
Svetska zdravstvena organizacija je novom virusu dala naziv 2019-nCoV.
I SARS i MERS se klasifikuju kao zoonotske virusne bolesti, odnosno, prvim obolelim osobama virus su prenele životinje. U organizmu životinje virus je pretrpeo niz genetskih mutacija, nakon čega je postao sposoban da zarazi čoveka.
Kineski naučnici sproveli su detaljnu genetsku analizu novog virusa i uporedili su je sa dostupnim genetskim informacijama o drugim virusima.
Istraživači su došli do zaključka da je 2019-nCoV kombinacija koronavirusa, koji je primećen kod slepih miševa, i drugog koronavirusa nepoznatog porekla, koji je čoveku prenet sa zmija. U organizmu tih gmizavaca je došlo do rekombinacije virusnog proteina, nakon čega je omogućeno da se virus prenese sa zmije na čoveka.
Rezultati istraživanja su u potpunosti potvrdili prvobitne sumnje da izvor virusa treba tražiti među prehrambenim proizvodima koji se prodaju na pijaci u Vuhanu, gradu koji je postao epicentar bolesti.
Prema mišljenju naučnika, nosioci smrtonosnog virusa su kobra i prugasti krajt, zmije koje često love slepe miševe u divljini. Te vrste zmija su se prodavale na pijaci u Vuhanu.
Autori ističu da je za potvrđivanje hipoteze izvora virusa potrebno uzeti DNK uzorke životinja koje su se prodavale na pijaci, kao i zmija i slepih miševa.
Međutim, nakon pojavljivanja bolesti, pijaca je dezinfikovana i zatvorena, što otežava otkrivanje izvora novog virusa.
U svakom slučaju, rezultati istraživanja će pomoći u razvoju vakcine za borbu protiv novog virusa.
Prema poslednjim podacima, više od 600 osoba je zaraženo novim koronavirusom, dok je umrlo 17 osoba.
Kineske vlasti su 31. decembra obavestile Svetsku zdravstvenu organizaciju o epidemiji nepoznate upale pluća u gradu Vuhanu u centralnom delu zemlje. Kineski stručnjaci utvrdili su 7. januara da je uzročnik bolesti koronavirus 2019-nCoV.
