„Osnovni stav japanske vlade — da su ostrva naša iskonska teritorija — ostaje nepromenjen“, naglasio je on.
Hagiuda je istovremeno istakao da u pregovorima između Japana i Rusije o mirovnom sporazumu postoji „niz poteškoća“, zbog čega ovaj problem mora da se rešava postepeno.
Odnosi Rusije i Japana godinama su u senci odsustva mirovnog sporazuma. Japan pretenduje na ostrva Kunašir, Šikotan, Iturup i Habomaj, pozivajući se na bilateralni Traktat o trgovini i granicama iz 1855. godine. Tokio je vraćanje tih ostrva postavio kao uslov za zaključivanje mirovnog sporazuma s Ruskom Federacijom, koji nakon Drugog svetskog rata nije bio potpisan. SSSR i Japan su 1956. godine potpisali zajedničku deklaraciju. Sovjetski Savez se nadao da će ova deklaracija okončati spor, ali je Japan smatrao da je dokument samo deo rešenja problema, ne odustajući od pretenzija na sva ostrva. Kasniji pregovori nisu ničim rezultirali i mirovni sporazum nakon Drugog svetskog rata nikada nije ni potpisan.
Stav Moskve zasniva se na tome da su Južni Kurili ušli u sastav Sovjetskog Saveza nakon Drugog svetskog rata i da ruski suverenitet nad njima, koji ima odgovarajuće međunarodno-pravno utemeljenje, nije upitan.
U Singapuru je u novembru 2018. održan sastanak na najvišem nivou na kome su učestvovali predsednik Rusije Vladimir Putin i japanski premijer Šinzo Abe. Nakon sastanka, japanski premijer je izjavio da su se strane dogovorile da ubrzaju proces pregovora o mirovnom sporazumu zasnovanom na Zajedničkoj sovjetsko-japanskoj deklaraciji iz 1956. godine. To je ozbiljan ustupak Japana, jer je dosad njegov zvanični stav bio zahtev za vraćanjem četiri ostrva — Kunašir, Iturup, Šikotan, Habomai — i tek nakon toga zaključenje mirovnog sporazuma.
U Moskvi je 22. januara održana nova runda razgovora Putina i Abea. Lideri su istakli jačanje ekonomske saradnje između dveju zemalja i potencijal za njen razvoj. Oni su takođe saopštili da su razgovarali o pitanju mirovnog sporazuma i nameravaju da nastave pregovore, koje je Putin opisao kao „naporan rad“. Naredne bilateralne konsultacije na nivou ministara spoljnih poslova mogle bi da budu održane u februaru u Minhenu.
