„Nema sumnje da Rusija danas predstavlja mnogo veću pretnju za našu nacionalnu bezbednost nego pretnja islamskih ekstremista, kao što su grupe Al Kaida i DAEŠ“, istakao je Smit u intervjuu za „Telegraf“.
Prema njegovim rečima, pretnja DAEŠ-a se smanjila nakon uništavanja „geografije takozvanog kalifata“, a u ovom trenutku Velika Britanija i savezničke države moraju da se usredsrede na pretnju koja dolazi iz Rusije.
„Rusija je započela sistematske pokušaje proučavanja i eksploatacije ranjivosti Zapada… Mi ne možemo da budemo bezbrižni prema pretnji koju predstavlja Rusija“, ocenio je general.
On je pritom izjavio da bi „tradicionalni vojni odgovor“ Rusiji trebalo da bude „podržavanje potencijala i jedinstvo zemalja NATO-a“.
Mark Karlton Smit stupio je na dužnost načelnika Generalštaba, komandanta kopnenih snaga, u junu 2018. Ranije je general bio zamenik načelnika štaba odbrane, predvodio snage za specijalne namene i bio je direktor za strategiju u Ministarstvu odbrane.
Oružani sukob u Siriji počeo je 2011. godine. Zapadna koalicija se nalazi na teritoriji Sirije od 2014. godine bez zvanične dozvole Damaska i odobrenja Ujedinjenih nacija. Rusija, sa druge strane, na poziv lidera države Bašara el Asada, od 2015. godine sprovodi vojnu operaciju u bliskoj saradnji sa vladinim trupama. Moskva je 2017. objavila da je DAEŠ poražen i da će početi da povlači svoje jedinice sa teritorije Sirije, međutim u pojedinim oblastima se uz pomoć ruskih vazdušno-kosmičkih snaga nastavlja čistka terorista.
