Bio je kancelar od 1982. do 1998. godine i proveo je najduže vremena na toj funkciji u periodu posle Drugog svetskog rata.
Kol je pokrenuo inicijativu za ujedinjenje dve Nemačke i bio je „pokretačka sila" uvođenja jedinstvene evropske valute, ubedivši skeptične Nemce da se odreknu marke.
Od 2008. godine je bio vezan za kolica posle ozbiljnijeg pada,
