Raka se nalazi u centru doline reke Eufrat na granici sa Irakom. Operacija za oslobođenje najvećeg uporišta DAEŠ-a u Iraku — Mosula traje od oktobra 2016. godine uz podršku koalicije na čelu sa SAD. Iračka vojska je prvo oslobodila istočni deo grada, dok je u februaru započela operacije u zapadnom delu.
Raka se nalazi pod kontrolom DAEŠ-a od 2013. godine. Grad se smatra nezvaničnom prestonicom terorista. Prošle godine koalicija je saopštila da pokreće operaciju u cilju oslobađanja Rake. Već nekoliko meseci u toku su borbe na ulazu u grad.
Kopnenu operaciju uz podršku američkih specijalnih snaga i američke avijacije vode kurdske formacije. Učešće Amerikanaca izaziva proteste Damaska koji naglašava da se to radi bez dogovora sa sirijskim vlastima i da je američko prisustvo na severu zemlje u suštini intervencija.
