Jurij Gagarin je 12. aprila 1961. prvi put u istoriji čovečanstva poleteo u svemir. Gagarin je u svemirskom brodu „Vostok“ obleteo Zemljinu kuglu za jedan sat i 48 minuta.
Krajem aprila, Gagarin je krenuo na dvogodišnje putovanje po raznim državama, odnosno na „Misiju mira“.