Za razliku od tornada, pijavice ili peščani đavoli obično se formiraju tokom vedrih dana, kada sunce zagreje zemlju i vazduh tik iznad nje. Dok se zagrejani vazduh blizu površine brzo podiže kroz mali džep hladnijeg vazduha koji se nalazi iznad njega, vazduh može da počne da se vrti, što dovodi do peščanih vrtloga.
Zemljina atmosfera je sto puta gušća od Marsove, pa bi ovo mogli da budu zaista moćni vetrovi po standardima Crvene planete.
