Smatra se da Alchajmerovu bolest izaziva akumulacija patogenog proteina beta-amiloida u neuronima. Ova belančevina se formira od ostataka APP proteina koji je uključen u proces popravke oštećenih neurona i formiranje veze između njih. Abnormalnosti u reciklaži starih molekula ovog proteina dovodi do pojave beta-amiloidnih plakova i uništavanja nervnih ćelija.
Naučnici iz Velike Britanije su u septembru 2015. godine, proučavajući mozak ljudi koji su umrli od bolesti ludih krava, utvrdili da se Alchajmerova bolest može preneti sa čoveka na čoveka kao rezultat kontaminacije nervnog tkiva prionima stranog porekla. Dalji eksperimenti su pokazali da beta-amiloidi mogu biti deo „normalnog“ imunog sistema, što je mnoge biologe dovelo do sumnje da su upravo oni glavni uzrok smrti moždanih ćelija.
Danas je kompanija „Eli Lili“ izdala saopštenje koje je značajno uzdrmalo poziciju pristalica „amiloid“ teorije razvoja Alchajmerove bolesti. Stvar je u tome što preparat solanezumab, koji je smatran najperspektivnijim sredstvom za lečenje staračke demencije i drugih posledica razvoja ove bolesti, nije prošao klinička ispitivanja koja su uključivala više od 2.000 ljudi koji pate od blage demencije.
Ova supstanca, koja je, u stvari, veštački stvoreno antitelo, u stanju je da pronađe čestice beta-amiloida i čini ih vidljivim imunom sistemu, što tera mozak da se očisti od nagomilanog „otpada“. Tokom prve nedelje, klinička ispitivanja su dala ohrabrujuće rezultate, ali se na kraju ispostavilo da je efekat davanja solanezumaba zapravo nikakav ili skoro neprimetan.
Prema rečima predstavnika „Eli Lilija“, naučnici ove kompanije su potrošili oko 27 godina i tri milijarde dolara za razvoj leka, a njegov neuspeh je bio „razočaranje za sve“. Rukovodstvo kompanije je odlučilo da prekine razvoj leka, a sada razmatra mogućnost prestanka drugih eksperimenata u kojima stariji dobrovoljci uzimaju solanezumab čak i pre nego što se pokrene razvoj Alchajmerove bolesti.
Naučnici ipak smatraju da ovaj propust ne znači da plakovi beta-amiloida nisu uzrok Alchajmerove bolesti, kao i da neuspeh solanezumaba može biti povezan sa činjenicom da ovaj medikament slabo prodire u mozak i kičmenu moždinu. Prema njihovim rečima, do 2020. godine će biti završena klinička ispitivanja još jednog proteina sa imenom adukanumaba, koja će pokazati da li ja to zaista tako.
