Kirijenko je mlad ušao u politiku i u Jeljcinovo doba je stekao veliko iskustvo u politici, u drugoj polovini devedesetih godina bio je zamenik, a potom i ministar energetike. Vrlo kratko, od aprila do avgusta 1998. godine, posle ostavke kabineta Viktora Černomirdina, obavljao je dužnost predsednika ruske Vlade i time se upisao u istoriju kao najmlađi ruske premijer. Bilo mu je tada svega 35 godina.
U Putinovo doba je radio kao specijalni izaslanik predsednika u Privolžskom okrugu, što je gotovo u rangu sa statusom ministra, a bio je i predsednik Državne komisije za hemijsko razoružavanje. U poslednjih 11 godina, od kako je stao na čelo „Rosatoma“, nije bio u direktnoj vezi sa politikom.
Sa Putinom se dobro poznaje već godinama — u knjizi „U prvom licu, razgovori sa Vladimirom Putinom“ ruski predsednik se prisećao da mu je upravo Kirijenko saopštio da je postavljen na mesto direktora FSB-a.
Imenovanje Kirijenka 2005. godine za šefa nuklearne industrije uzrokovano je činjenicom da su se u to vreme očekivale velike investicije u razvoj i izgradnju novih nuklearnih elektrana u Rusiji i inostranstvu. Generalno gledano, on se uspešno izborio sa zadacima, a „Rosatom“ je postao svetski lider u nuklearnoj energetici — portfolio porudžbina iz inostranstva premašuje sumu od 100 milijardi dolara, a korporacija se uspešno širi na strana tržišta. Indija, Iran Turska, Vijetnam, Finska, samo su neke od zemalja u kojima Rusija gradi nuklearne elektrane.
Niko ne sumnja da će se Kirijenko dobro snaći i u Kremlju, on već ima dobre kontakte sa ruskim rukovodstvom i bogato političko iskustvo, učestvovao je u izborima, radio je u Državnoj dumi na visokim pozicijama i jako dobro razume sve političke procese kroz koje zemlja prolazi. Ima iskustva i u rukovođenju, upravljanju i operativnosti, što je suštinski važno za novu funkciju na koju je postavljen.
Pred Kirijenkom, koji je zadužen za unutrašnju politiku, sada su novi ključni zadaci — zemlju očekuju novi lokalni izbori i, što je najvažnije, izbori za predsednika Rusije 2018. godine.
Svog naslednika novoizabrani predsednik Državne dume Vjačeslav Volodin nazvao je profesionalcem, a eksperti navode da Kirijenko ima sve kvalitete dobrog rukovodioca i da uz to „uživa poverenje predsednika Putina“.
Stručnjaci takođe ističu da ga Putin nije slučajno izabrao na mesto zamenika šefa predsedničke administracije, Kirijenko ima veliko praktično iskustvo, efikasan je i lako se prilagođava. Čovek je širokih pogleda, koji brzo misli i donosi prave odluke.
Inače, Kirijenko potiče iz ugledne profesorske porodice. Završio je elitne škole. Inženjer je vodnog saobraćaja, a ima i diplomu Akademije nacionalne privrede. Pre nego što je ušao u politiku, službovao je i u ruskoj armiji, a radio je i u sferi preduzetništva, finansija i biznisa.
Voli sport, a naročito borilačke veštine. Vlasnik je crnog pojasa četvrti dan u aikidu. Pre 11 godina bio je izabran za predsednika Nacionalnog saveta akida Rusije, a od momenta osnivanja 2005. godine je i kopredsednik ruskog Saveza borilačkih veština.
Oženjen je i iz tog braka ima troje dece, sina i dve ćerke.
