Rusija je u aprilu izvršila prvi probni let hipersoničnog glajdera Ju-71, lansiranog pomoću strateške balističke rakete RS-18A u Orenburškoj oblasti Urala. Rakete su ubrzavale do 11.000 kilometara na čas. Vojni analitičar Bil Gerc nazvao je ovu jedrilicu „revolucionarnom“.
Tri dana kasnije Kina je izvršila sličan eksperiment i lansirala svoj hipersonični glajder DF-ZF brzine više od 12.000 kilometara na čas.
Komentarišući ove testove, kreator politike strateških snaga Pentagona Mark Šnajder priznao je da su „američki programi hipersoničnih letelica skromni u poređenju sa tim“.
Ubrzo nakon toga povećan je budžet američkog Ministarstva odbrane. Direktor Raketne odbrambene agencije Pentagona, viceadmiral Džejms Siring, pozvao je Kongres da izdvoji najmanje 23 miliona dolara za laserske presretače. On je, takođe, pozvao na finansiranje razvoja „odbrambenog sistema za savladavanje glajdera i manevarskih balističkih raketa“.
U ponedeljak je potpredsednik programa za napredne raketne sisteme vodećeg američkog vojnog proizvođača „Lokid Martin“ Dag Grejam pokrenuo raketno pitanje na konferenciji za medije. On je rekao da za američku vojsku izazov predstavljaju „napredne hipersonične i manevarske pretnje“ i dodao da se u SAD razvijaju odgovarajući projekti.
Prva opcija za suprotstavljanje pretnji koju predstavlja hipersonični glajder jeste napredan model sistema THAAD, tj. THAAD-ER. Za razliku od svog prethodnika, napredna verzija ima dvofazni presretač veće brzine.
Ukoliko bi Kongres odobrio ovaj projekat, za njegov razvoj bilo bi potrebno deset godina.
Laseri predstavljaju drugu opciju koju razmatra Pentagon. „Lokid“ radi na tome da udovolji zahtevima razvijajući vazdušne lasere velike snage, koji bi mogli da unište hipersonične rakete u početnoj fazi, pre nego što postignu punu brzinu.
„Ovi laseri su najbrži i najokretniji presretači koje imamo“, rekao je Grejam.
Trenutno „Lokid“ smatra svoj THAAD glavnim u odbrani od hipersoničnih letelica. Očekuje se da će sistem biti raspoređen u Južnoj Koreji, nakon niza provokativnih nuklearnih testova koje je sprovela Severna Koreja.
