Grin Benk, broj stanovnika 145, u američkoj državi Zapadnoj Virdžiniji, na prvi pogled je običan mali grad na Apalačkim planinama. Tako izgleda na prvi utisak, ali se on menja nakon što provedete neko vreme u tom mestašcu.
Kao posebno mesto, Grin Benk se nalazi u Zoni tišine nacionalnog radija, oblasti površine 33,7 hiljada kvadratnih kilometara u kojoj je zabranjena radio-transmisija. Zona je uspostavljena kako bi se izbegla elektromagnetna interferencija od obližnjeg podesivog najvećeg na svetu radio-teleskopa koji se nadvija nad okolinom.
Teleskop Grin Benka (GBT) „Robert C. Bird“ visok je 152 metra sa tanjirom velikim kao fudbalski teren i još ostaje mesta za tribine. Džej Lokman iz Nacionalne radio-astronomske opservatorije kaže da se teleskop koristi za proučavanja niza stvari, uključujući i za potragu za životom u svemiru.
S obzirom da je većina signala iz svemira uglavnom veoma slaba, život oko teleskopa mora da bude što je moguće tiši. To objašnjava zašto ljudi u tom gradu ne mogu da koriste neke od svakodnevnih stvari savremenog društva.
Rad teleskopa zahteva da mikrotalasne pećnice u okolini stoje u zaštitnim čeličnim kutijama. Kada je u blizini otvoren veliki tržni centar, automatska vrata morala su da budu zamenjena, jer su ometala prijem.
Što se tiče bežičnog interneta i mobilne telefonije, ljudi koji tuda prolaze slobodno mogu da ih zaborave. Stanovnici kažu da se putnici obično iznerviraju kada dođu u taj grad, jer mobilni telefoni nemaju dometa.
Međutim, lokalno stanovništvo je potpuno zadovoljno time kako stvari stoje. Neki ljudi su se doselili u Grin Benk upravo zato što tu mogu da uživaju u zvucima prirode. Kažu da je ponekad toliko tiho da možete da čujete sopstvene misli.
„To je kao nekada kada smo se svi igrali napolju, a ne sve vreme sedeli za kompjuterom“, rekla je Šeri Čestnat iz prodavnice „Trents dženeral“.
„Ni za šta ne bih menjala ovo mesto.“
Stanovnici priznaju da je jedina neugodnost to što ne možete odmah da zovete u pomoć u vanrednim situacijama.
„Bilo bi lepo da imamo mobilni telefon za hitne slučajeve, ali oni nam ne trebaju za spokojstvo“, rekla je Debi Bajreli.
Ali ne brinite, stanovnici kažu da će vam dati da se poslužite fiksnim telefonom ukoliko prolazite tuda. Ili možete da koristite telefonsku govornicu, jednu od poslednjih u toj državi. Odatle možete da zovete opservatoriju i da ih pitate da li im se skoro javljao I-Ti.
