Razarač „Vilijam Pi Lorens“ plovio je na udaljenosti od 12 nautičkih milja od grebena Fajeri Kros, koji je, s obzirom na to da se nalazi na spornoj teritoriji, pod kineskom kontrolom.
„Ove preterane morske pretenzije nisu u skladu sa međunarodnim odredbama, navedenim u Konvenciji za morsko pravo, zbog namere da poljuljaju pravo na plovidbu koje SAD i druge države treba da poštuju“, citira agencija predstavnika Pentagona Bila Urbana.
Urban navodi da operacija predstavlja odgovor na pretenzije nekih zemalja na sporne teritorije u Južnom kineskom moru.
Američke vlasti strahuju da će Kina iskoristiti greben, na kojem se nalazi avionska pista, kao osnovu za dalje utvrđivanje svoje pozicije u Južnom kineskom moru.
Kina i niz zemalja u regionu: Japan, Vijetnam i Filipini, ne slažu se po pitanju pomorske granice i zona odgovornosti u Južnom kineskom i Istočnom kineskom moru. Kina smatra zemlje kao što su Filipini i Vijetnam svesno koriste podršku SAD za eskalaciju napetosti u regionu. U januaru 2013. godine Filipini su jednostrano osporili pred Međunarodnim sudom za morsko pravo potraživanja Kine na niz oblasti u Južnom kineskom moru, međutim, zvanični Peking je kategorički odbacio mogućnost za rešavanje takvih pitanja u međunarodnoj arbitraži.
