„Oportjuniti“ je, naime, na platou Meridijana na kom se nalazi još od 2004. uspeo da fotografiše atmosfersku pijavicu ili takozvanog peščanog đavola.
„Ovo je jedan od najboljih primeraka fotografija ove pojave na platou Meridijana. Zaista smo srećni što smo uspeli da ga uhvatimo“, rekao je Rej Arvidson, zamenik rukovodstva istraživanja pri misiji „Oportjuniti“.
Postojanje pijavica na Marsu poznato je već godinama, a 2012. je zahvaljujući Orbitalnom istraživaču Marsa fotografisan stub visok neverovatnih 19 kilometara. Pijavice na Marsu nastaju na isti način kao i na Zemlji, iako je atmosfera na Crvenoj planeti znatno ređa.
Pijavice se formiraju kada se tokom suvog dana deo površine zagreje brže od svoje okoline, pri čemu dolazi do kovitlanja vazduha.
