Dve zvezde, čije su orbite toliko blizu da se zapravo dodiruju, otkrivene su na oko 160.000 svetlosnih godina od planete Zemlje u svemirskoj maglini Tarantula, najaktivnijem regionu za formiranje zvezda u Velikom Magelanovom oblaku.
Sistem u kom se zvezde nalaze poznat je pod imenom VFTS 352, a njima je potreban vremenski period u trajanju od jednog dana na Zemlji da se okrenu oko svoje ose. Njihova jezgra su udaljena samo 12 miliona kilometara jedno od drugoga.
„U stvari, zvezde su toliko blizu da se njihove površine dodiruju i formiraju most između njih“, objasnili su u Južnoevropskoj opservatoriji, koja je došla do ovog nesvakidašnjeg otkrića.
„Zvezda VFTS 352 nije samo najveća poznata zvezda u ovom delu svemira, sa svojom kombinovanom masom 57 puta većom od našeg Sunca, već je takođe i rekordna i po temperaturi. Na površini ove dve spojene zvezde ona prevazilazi 40.000 stepeni Celzijusa!“
Zvezde su uočili astronomi u Južnoevropskoj opservatoriji koristeći svoj Evropski izuzetno veliki teleskop, najnapredniji optički instrument na svetu, sposoban da rekonstruiše slike sa takvim ekvivalentom rezolucije bi bio u stanju da uoči farove automobila na udaljenosti do Meseca.
Trenutno stanje VFTS 352, gde dve zvezde dele oko 30 odsto svog materijala, veoma je specifično, pošto je takva faza u životu zvezda vrlo kratka. Istraživači veruju da će sistem uskoro doći do svog kraja na jedan od dva načina.
„Ako zvezde nastave sa svojim brzim okretanjem, može doći do jedne od najvećih energetskih eksplozija u svemiru“, rekao je Ig Sane, jedan od autora stručnih radova o zvezdama.
Dok bi takva eksplozija dovela do spajanja dve zvezde u jednu gigantsku, pomoću vrtoglavo brze i eventualno magnetne rotacije, ostaje i mogućnost da se zvezde odvoje, objasnila je Selma de Mink, još jedna naučnica koji radi na projektu.
„Ako obe zvezde ostanu kompaktne i sistem VFTS 352 izbegne spajanje, to bi dovelo objekte do novog evolutivnog puta koji je potpuno drugačiji od klasičnih zvezdanih evolucija. U slučaju da VFTS 352 završi svoj život u gigantskoj eksploziji, formirao bi se binarni sistem crnih rupa. Takav neverovatan objekat bi bio intenzivan izvor gravitacionih talasa“, rekla je De Minkova.
