Prema izveštaju „Ju-Es-Ej tudej“, koji citira više neimenovanih zvaničnika, prikupljene su informacije o milijardama međunarodnih telefonskih poziva Amerikanaca. Program je započeo 1992. godine, u cilju praćenja i otkrivanja trgovine drogom.
Program poznat kao USTO, prvo je bio usmeren na kolumbijske narko kartele, a zatim je preusmeren na još nekoliko zemalja. Na kraju je prenet na 116 država, proširen je na međunarodne telefonske pozive ka Kanadi, Meksiku, Italiji, Avganistanu i Iranu, kao i većini zemlja Centralne i Južne Amerike.
Program Američke agencije za borbu protiv narkotika opisan je kao skica za programe nadzora koje je pokrenula Agencija za nacionalnu bezbednost, tokom predsedavanja Džordža Buša. Odobrile su ga četiri predsedničke uprave, pre nego što je tužilac Erik Holdera stavio tačku na program 2013. godine, dvadeset godina otkako je počeo, nakon što je bivši američki obaveštajac Edvard Snouden otkrio špijunske akcije Agencije za nacionalnu bezbednost.
Programi Agencije za borbu protiv narkotika i Agencije za nacionalnu bezbednost bili su slični po tome što su prikupljali sadržaj telefonskih poziva Amerikanaca. Iako je trebalo da se fokusira na trgovinu drogom, USTO je korišćen tokom drugih istraga, između ostalog, kada su zvaničnici pokušavali da utvrde da li su teroristi učestvovali u bombaškom napadu u Oklahoma Sitiju 1995. godine.
Huge story: The DEA harvested billions of US phone records for nearly a decade before 9/11, becoming NSA's blueprint. http://t.co/XhlqT5gzq8
— Trevor Timm (@trevortimm) April 7, 2015
Kao i u radu Agencije za nacionalnu sigurnost, zvaničnici Agencije za borbu protiv narkotika imali su priličnu slobodu kada su tražili podatke relevantne za istragu o drogama.
„Program Agencije za nacionalnu bezbednost bio je nastavak onoga što smo radili“, rekao je za „Ju-Es-Ej tudej“ bivši zvaničnik Ministarstva pravde, koji je radio u programu Agencije za borbu protiv narkotika.
„Za razliku od Agencije za nacionalnu bezbednost, nama nije rečeno da moramo da dobijemo saglasnost Suda pre prisluškivanja. Agencija je čak poslala pisma sa zahtevom ’Skitis korporaciji‘ da snima razgovore, objašnjavajući da je sve u skladu sa zakonom“, piše „Ju-Es-Ej tudej“.
USTO nikada nije bio predmet interne revizije. U februaru ove godine, generalni inspektor Ministarstva pravde je rekao da će pregledati program.
Iako program USTO više ne funkcioniše, Agencija za borbu protiv narkotika i dalje svakoga dana prikuplja podatke o pozivima, kada identifikuje brojeve telefona koji bi mogli da budu povezani sa trgovinom drogom. Lista brojeva se, uz elektronski sudski poziv, šalje telefonskim kompanijama, koje su dužne da proslede podatke Agenciji.
