Najduži boravak u svemiru u istoriji započeće letom u raketi „Sojuz“, koja će biti lansirana sa kosmodroma u Kazahstanu. Keli i Kornjenko će na stanicu stići za šest sati.
Kornjenkov otac je bio pilot vojnog helikoptera koji je učestvovao u akcijama izvlačenja kosmonauta posle povratka na zemlju i često je kući donosio suvenire koje je dobijao od kosmonauta.
„Donosio je i delove padobrana od kojih je majka šila božanstvene haljine, to je imalo veliki uticaj na mene“, kaže Kornjenko i dodaje:
„Čovečanstvo ne želi da se ograniči na zemljinu orbitu, moramo da otkrivamo nove planete i nove solarne sisteme. To je neizbežno. Ova jednogodišnja misija je prvi korak na tom putu“.
Astronauti Kornjenko i Keli već su zajedno boravili u svemiru. Keli je bio član rezervne posade ekspedicije u kojoj je Kornjenko bio inženjer. Cilj jednogodišnjeg boravka na orbitalnoj stanici je istraživanje efekata dužeg boravka u svemiru na ljudsko telo zbog putovanja na Mars.
„Veliki je izazov boraviti šest meseci na svemirskoj stanici, ali ako želimo na Mars, moramo da razumemo kako ljudsko telo reaguje u svemiru posle dužeg boravka u bestežinskom stanju“, napominje Keli.
Astronauti će sve vreme biti pod okom lekara.
Najveći problem u svemiru je propadanje mišića i kostiju zbog nulte gravitacije, ali i izloženost radijaciji koja može da izazove kataraktu, pa čak i rak.
U eksperimentu će učestvovati i Kelijev brat blizanac Mark, astronaut u penziji, koji je pristao da se na zemlji podvrgne istim medicinskim testovima kao i njegov brat u svemiru. Ipak, Mark nema nameru da kao njegov brat Skot jede bezukusnu astronautsku hranu, niti da svakodnevno trči dva sata na trenažeru.
Međunarodne posade do sada su provodile najviše po šest meseci na MSS, mada su mnogi ruski kosmonauti boravili duže na sovjetskoj stanici Mir, pre nego što je zatvorena 2001.
Keli i Kornjenko će na MSS-u ostati do 27. marta sledeće godine. Ruski kosmonaut Valerij Poljakov drži svetski rekord za najduže vreme provedeno u kosmosu — 437 dana, 1994. i 1995. godine.
