Boko Haram je poslednjih meseci proširio svoje terorističke prekogranične operacije na Kamerun, Niger i Čad. To je podstaklo nigerijske susede na odmazdu, iako su njihovi odnosi sa Abudžom ograničeni i povremeno zategnuti.
Jučerašnja ofanziva je prva operacija koju je Niger izveo na teritoriji Nigerije u borbi protiv Boko Harama. Do sada su sve vojne operacije bile ograničene na odbijanje napada na nacionalnim granicama.
Nigerijska vlada apelovala je na veću međunarodnu pomoć posle subotnje "zakletve" vođe Boko Harama na vernost samoproglašenoj Islamskoj državi i njenom "kalifatu".
Vojne snage Čada, podržane avijacijom, već su angažovane na teritoriji severoistočne Nigerije i uspele su da povrate teritorije koje su džihadisti zauzeli u blizini nigerijsko — kamerunske granice.
"Možemo da potvrdimo da su snage Čada i Nigera jutros pokrenule ofanzivu iz Nigera. Ofanziva je u toku", rekao je pukovnik Azem Bermandoa portparol vojske Čada.
Izvori iz Nigera rekli su da su nigerijske vlasti dale zeleno svetlo za akciju.
Kris Olakolejd, portparol glavnog štaba nigerijske armije, rekao je u izjavi su pokrenute određene preventivne akcije u regionu i da u operacijama učestvuje i nigerijska armija. Očevici iz nigerskog grada Dife kažu da su videli više od 300 vojnih vozila, uključujući i teško naoružane džipove, kao i kamione sa vodom i gorivom, kako, po noći napuštaju kasrnu i kreću se u pravcu granice.
Vojni izvori iz Nigera saopštavaju da se borbe vode na graničnoj reci Komadugu, dodajući da je plan da združene armije krenu prema jugu ka gradovima Damasak i Malam Fatori.
Članice Afričke unije saglasile su se još krajem januara po pitanju osnivanja združenih snaga za borbu protiv džihadista i pokušavaju da za operaciju dobiju mandat od Saveta bezbednosti UN. Nejasno je, međutim, kolikog su obima snage koje su uključene u akciju, koja je pokrenuta dan pošto je u bombaškom napadu u nigerijskom gradu Maiduguri ubijeno 50 ljudi. Za napad je okrivljen Boko Haram. To je bio najteži napad na grad, u kome je Boko Haram osnovan.
Maiduguri, prestonica nigerijske savezne države Borno, već je bio meta napada krajem januara i početkom februara, kada su džihadisti pokušali da ga zauzmu. Ovaj grad je viđen kao prestonica "kalifata" koji džihadisti pokušavaju da osnuju u severoistočnoj Nigeriji. Boko Haram trenutno u Nigeriji kontroliše tritoriju veličine Belgije, a nigerijske vlasti pozvale su na oslobođenje celokupne državne teritorije do 28. marta, za kada su zakazani opšti izbori.
Analitičari se slažu da je operacija ove vrste u zapadnoj Africi potrebna, ali ne gaje preveliku nadu da će ova konkretna akcija postići neki veliki uspeh. Filip van Nikerk, direktor konsultantske kuće Kalabar Afrika, za magazin Biznis dej kaže da je najvažnije zarobiti vođe Boko Harama.
"Zarobljavanje ključnih vođa Boko Harama moglo bi da vodi do hvatanja sponzora koji su ostali nedodirljivi uprkos nesreći koju su prouzrokovali milionima afrikanaca. To bi bila prilika da ih identifikujemo, uhapsimo i izvedemo pred sud; ili, u najmanju ruku, da presečemo tokove novca i dotur oružja. Ukoliko se to ne desi, Boko Haram će se vratiti", smatra Filip van Nikerk.
Za Simona Tizdala iz Gardijana, jednostrano proglašena alijansa od strane vođe Boko Harama Abubakra Šehaua ne znači mnogo u pogledu neposredne saradnje na zajedničkim operacijama sa Islamskom državom:
"To više liči na plač za pomoći, uzimajući u obzir poslednje poraze koje je Boko Haram pretrpeo", kaže Simon Tizdal.
Hilari Matfes iz Al džazire kaže da međunarodna zajednica ima odgovornost da ublaži pretnju od Boko Harama i drugih regionalnih pobunjenika. Međutim, Matfesova kaže da osnaživanje "neodgovornih aktera" kao što je Čad putem vojne pomoći može više nauditi nego učiniti dobra.
