Nakon defilea zvanica 43. FEST-a po crvenom tepihu, publiku u velikoj dvorani Sava centra dočekali su glumci Miloš Timotijević i Hristina Popović.
Posebno iznenađenje na otvaranju festivala bio je nastup hora „Viva voks“, koji je izveo numeru „Feeling good“, a usledilo je kratko filmsko podsećanje na 1971. godinu, kada je održan prvi FEST.
Zvezde večeri bili su dobitnici novoustanovljene nagrade „Beogradski pobednik“ — srpska glumica Milena Dravić i ruski reditelj Aleksandar Sokurov.
„Ovo veče je za mene zaista veliki događaj. U ovome trenutku uspostavlja se jedna velika nova nagrada 'Beogradski pobednik' za filmsko stvaralaštvo. Ja sam kao dete s roditeljima odlazila i gledala taj divni spomenik i želela sam da ga dotaknem, i evo, želja mi se ispunila, on je dotakao mene. Ja sam zahvalna i velika mi je čast ukazana što sam dobila ovako veliko priznanje“, rekla je Milena Dravić, što je propraćeno gromkim aplauzom i ovacijama publike.
Primajući statuetu „Beogradski pobednik“ Aleksandar Sokurov je zahvalio organizatorima festivala na razumevanju ističući da je danas „veoma teško razumeti drugu osobu“, uz opasku i da to „svakog dana postaje sve teže“.
Publiku su pozdravili i glumica Neda Arnerić, predsednica žirija međunarodnog takmičarskog programa, i književnik Miljenko Jergović, koji predsedava žirijem za izbor najboljeg filma u nacionalnoj selekciji.
Četrdeset treći FEST zvanično je otvorio gradonačelnik Beograda Siniša Mali, nakon čega je publika bila u prilici premijerno da pogleda film u režiji Bertrana Boneloa „Sen Loren“, o legendarnom francuskom modnom dizajneru.
Tokom narednih deset dana publika FEST-a će moći da pogleda 90 premijernih i 43 reprizna filma, među kojima su ostvarenja Vudija Alena, Andrea Tešinea, Dejvida Kronenberga, Fatiha Akina, Andreasa Drezena, Liv Ulman, Andreja Končalovskog, Kena Louča, Fransoe Ozona i drugih priznatih svetskih reditelja.
Najveća novina na ovogodišnjem FEST-u jesu tri takmičarska programa, međunarodna i nacionalna selekcija, kao i selekcija „Granice“.
