U teškoj situaciji bili su Ilić i njegov Pari Nižnji Novgorod, koji je na prethodne četiri utakmice primio čak 15 golova, pa je jasno bilo da je odbrana najslabija karika.
Ipak, uspeo je srpski stručnjak da psihološki i taktički odlično pripremi ekipu i utakmicu i da slavi na nezgodnom gostovanju protiv drugoligaša Arsenala iz Tule, koji je u prvom odmeravanju snaga slavio sa 2:1, a svi golovi pali su u prvom poluvremenu.
U revanšu u kom je Arsenal bio favorit, Pari Nižnji Novgorod uspeo je preko Boženova da dođe do prednosti u 18, minutu. Dvadeset minuta kasnije poništen je pogodak domaćinu, da bi u nastavku Botaka Joboma zatresao sopstvenu mrežu u 58. minutu, čime je Ilićev tim stigao do prednosti od dva gola, samim tim i opstanka u elitnom društvu ruskog fudbala.
Ilić je tako posle Atromitosa koji je sačuvao u Grčkoj, uspeo da izbori opstanak i sa klubom iz Nižnjeg Novgoroda.
Na pitanje novinara po završetku susreta da li će Saša Ilić i naredne sezone biti trener ekipe, usledio je odgovor direktora Pari Nižnji Novgorod.
„Da! Saša Ima ugovor do kraja sledeće sezone“, rečeno je novinarima „Sport ekspresa“.