Treću godinu zaredom Džoel Embid propustio je utakmicu protiv Denvera na domaćem terenu Nikole Jokića i to u trenucima kada se lomi trka za najboljeg igrača NBA lige. Zbog toga su navijači Nagetsa tokom meča sa Filadelfijom nosili plakate na kojima je uz fotografiju Embida stajao tekst „Nestala osoba“.
„Da li mislim da su moje šanse za MVP-a smanjene posle toga što sam propustio meč? Briga me. Kao što sam rekao, bitan je plej-of. Ako će jedna utakmica nekome da smanji šanse... Svi imamo loše utakmice, igrači propuštaju velike mečeve, to nije prvi put. I ne radi se tu o duelu Nikole i mene, on je sjajan, fantastičan igrač, kao što sam uvek i govorio. Jokić je dvostruki uzastopni MVP, jedan od najboljih igrača u ligi i ja sam njegov veliki fan. Bilo mi je teško što nisam igrao protiv njega“, rekao je Embid.
Kamerunac je posle propuštene utakmice sa Denverom izašao na parket protiv Dalasa i sa 25 poena bio najefikasniji igrač na meču čime je dodatno izazvao navijače Denvera da mu se podsmevaju jer je postalo jasno da susret sa Jokićem nije izbegao zbog povrede. Posle meča sa Maveriskima, kamerunski košarkaš objasnio je koji je glavni razlog pauziranja.
„Postoji i veći cilj na našem vidiku. To je da se uverimo da budemo zdravi za plej-of. Nemam ja više ništa da dokazujem... U tom prethodnom našem dulu smo pobedili i ja sam imao šta sam imao. A pričati da sam ja uplašen posle tog meča je glupo“,poručio je Embid.
Iako se trka za najboljeg igrača NBA lige zahuktava, Embid tvrdi da ga nije briga za tu titulu.
„Kao što sam rekao, briga me da li ću dobiti ili neću MVP nagradu. Fokusiran sam da osvojim titulu i šta god se desilo - desiće se. Ako osvojim MVP priznanje, sjajno, ako ne osvojim ništa - briga me“, zaključio je Embid.
Iz Filadelfije su takođe objasnili da Kamerunac nije igrao utakmicu u Denveru kako bi bio spremniji i zdraviji za plej-of mečeve, ali je pitanje koliko je taj potez bio dobar kada je reč o trci za najboljeg košarkaša NBA lige. Embid je imao prednost u odnosu na Jokića, ali se čini da je ovim potezom sapleo sam sebe.
U emisiji „Sputnjik sport“ novinari sportske redakcije osvrnuli su se na kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu, kao i završnu trku Partizana i Crvene zvezde za plasman u Top osam Evrolige.