Votka je alkoholno piće za koje mnoge zemlje smatraju da je pronalazak ruskog naroda. Ona je povezana sa ruskim načinom život i predstavlja sliku Rusije u inostranstvu. Međutim, malo ljudi zna da reč „votka“ vodi poreklo iz poljskog jezika. U Rusiji su za to piće postojali i termini „hlebno vino“, „toplo vino“ itd.
Ovo piće u Rusiji prati celsistema hemijskih elemenata Dmitrij Mendeljejev. Današnji praznik je povezan sa datumom kada je on u Sankt Peterburgu odbranio svoju poznatu doktorsku disertaciju „O spoju alkohola sa vodom“, 31. januara 1865. godine. Međutim, u tom radu nije izabrao idealnu verziju takve smese, već je proučavao pitanje specifične težine u zavisnosti od koncentracije supstanci i temperature.
Smatra se da je 40 stepeni jačine votke, za računanje akciza, uvedeno nešto kasnije po ukazu ministra finansija Ruske imperije Mihaila Rejterna. Za računanje je bio pogodniji okrugli broj nego 38,5 stepeni, što je do tada određivalo jačinu votke.
Proslavljajući današnji praznik, moramo da imamo u vidu da je votka, kao i svaki alkohol, štetna po zdravlje. Upotreba ovog pića, bez obzira na količinu, može da dovede do niza bolesti i da razvije zavisnost.