Kada je šezdesetih godina Luj Armstong posetio Novi Sad, tada mu je na dočeku svirao i Ivan Švager.
Kao srednjoškolac svirao je u velikom džez orkestru Radio Novog Sada.
Posle toga je više od jedne decenije bio član raznih sastava i nastupao je u mnogim zemljama zapadne Evrope, u Mađarskoj i SSSR-u, gde su postigli veliku popularnost.
U Sankt Peterburgu je snimljen i dokumentarni film o njima.
Svirali su u mnogim gradovima širom Evrope i Azije i ovi predeli su poslužili i kao inspiracija za neke od njegovih kompozicija, kao što su „Suvenir sa Bajkala“, „Kafići vetrenjače pored Amsterdama“, „Ermita“, „Laponian Midnight Sun“, „Aurora Borealis“.
Novi period njegovog života počeo je 1979 godine kada je postao član Big Benda RTS-a i svirao kao vodeći sakosfonista i solista sve do penzionisanja 2003.
Pokazao je svoje umeće sviranja na raznim instrumentima: sopran, alt, tenor, bariton saksofon, flauta, alto flauta i klarinet.
Nastupao je na mnogim domaćim i inostranim festivalima, a u solo deonicama kroz improvizacije na sceni često je do izražaja dolazila njegova kreativnost i virtuoznost.
Sarađivao je sa mnogim poznatim džez muzičarima - Ernijem Vilkinsom, Duškom Gojkovićem, Rudijem Tomšićem, Markom Stekarom, Edom Hendersonom, Stjepkom Gutom, Borom Rokovićem.
Svojim kompozicijama i aranžmanima obogatio je repertoar Big Benda RTS-a. Njegov harmonski izraz je bogat, raznovrstan, pun kolorita, napetosti i složenosti sazvučja.
Osam godina je bio profesor saksofona na džez odseku Muzičke škole „Stanković“ u Beogradu.
Od 2001. svirao je u „The Belgrade Dixieland Orchestra“ gde je dao nemerljiv doprinos formiranju jedinstvenog i prepoznatljivog zvuka ovog benda. Njegovi aranžmani i danas čine okosnicu najvećeg broja kompozicija koje orkestar izvodi.
Ivan Švager je autor preko 300 kompozicija. U Radio Beogradu ima preko 100 trajnih snimaka, većinom svojih originalnih kompozicija, a ima i svoje aranžmane poznatih dela velikana džeza.
Novembra 2010. obeležio je 50 godina umetničkog rada koncertom u Studentskom kulturnom centru Beograda.
Nakon zvaničnog odlaska u penziju, Ivan Švager se vratio u Novi Sad i dalje aktivno nastupa u raznim džez postavama na festivalima i u klubovima u regionu.
Nagrada za životno delo Ivanu Švageru biće uručena na otvaranju 30. Nišvil festivala, preneo je Tanjug.