Uzorak ima skoro 5 odsto ugljenika po težini.
„Daleko premašujući naš cilj od 60 grama, ovo je najveći uzorak asteroida bogat ugljenikom koji je ikada dospeo na Zemlju“, rekao je Nelson.
„Molekuli ugljenika i vode su upravo one vrste materijala koje smo želeli da pronađemo. Oni su ključni elementi u formiranju naše planete. I oni će nam pomoći da utvrdimo poreklo elemenata koji su mogli da dovedu do života."
Uzorak, prikupljen sa 4,5 milijardi godina starog asteroida Benu u u oktobru 2020. godine u okviru Nasine misije, stigao je na Zemlju u kapsuli 24. septembra kada je iz svemirske letelice sleteo u pustinju Juta.
Od tada, naučnici su naporno radili proučavajući bogatstvo materijala.
Škrinja sa blagom vanzemaljskog materijala
Tokom protekle dve nedelje, naučni tim je analizirao neke od stena i prašine pomoću skenirajućeg elektronskog mikroskopa uz pomoć infracrvenog merenja i vršeći analizu hemijskih elemenata. Takođe su koristili rendgenske zrake da naprave 3D model jedne od čestica kako bi otkrili njen sastav, otkrivajući „naučno blago“ sadržaja ugljenika i vode, rekao je glavni istraživač Dante Laureta.
„Prva analiza pokazuje uzorke koji sadrže obilje vode u obliku hidratisanih minerala gline, a sadrže ugljenik i kao minerale i kao organske molekule“, rekao je Nelson.
Tim je podelio detaljne slike čestica koje otkrivaju minerale gline koje nose vodu.
„ Mislimo da je tako voda stigla do Zemlje“, rekla je Laureta.
„Razlog što je Zemlja naseljiv svet, što imamo okeane i jezera, reke i kišu, je taj što su ovi minerali gline sleteli na Zemlju pre 4 milijarde godina, čineći naš svet naseljivim. Dakle, vidimo način na koji se voda ugradila u čvrsti materijal“, objasnila je.
Analiza je takođe otkrila minerale sulfida, "kritičan element za planetarnu evoluciju i biologiju", minerale oksida gvožđa zvane magnetit koji reaguju na magnetna polja i druge minerale koji bi mogli biti važni za organsku evoluciju, rekla je Laureta.