Evropo, pozdravi se sa Ligom šampiona

U gradu na zapadu Islanda ovog utorka i zvanično će početi nova sezona 2023/24. Lige šampiona i to poslednja u ovom formatu, sa 32 ekipe, jer nas od sledećeg leta očekuju velike promene u elitnom takmičenju.

Ali krenimo redom.

Kopavogur na Islandu biće domaćin preliminarne runde kvalifikacija u kojoj će se sastati četri tima iz najslabijih liga Evrope, a neki od timova na koje ste zaboravili ili za koje nikad niste čuli će na kraju proći u prvo kolo.

Dve ekipe u konkurenciji Atletik Eskalede (Andora), Budućnosti (Crna Gora), Tre Penea (San Marino) ili Bridablika (Island) proćiće u finale, a zatim samo jedan u kvalifikacije za Ligu šampiona gde ga čeka irski šampion Šamrok.

Posle preliminarne runde, slede dvomečevi kvalifikacija, zatim i plej-of u dve utakmice u avgustu kao uvod u grupnu fazu koja tradicionalno počinje u septembru.

Čak 78 ekpa iz 53 zemlje igraće u kvalfikacijama i grupnoj fazi Lige šampiona, iako ponovo neće biti ruskih klubova kojima je UEFA zabranila takmičenje zbog situacije u Ukrajini.

Kao što je običaj od 2003. godine, u grupnoj fazi će se naći 32 ekipe podeljene u osam grupa po četiri ekipe iz kojih potom dve najbolje prolaze u nokaut fazu Lige šampiona, dok trećeplasirani ispada u Ligu Evrope.

Srbija će ove sezone imati šampiona Crvenu zvezdu kao direktnog predstavnika u grupnoj fazi, dok će drugoplasirani TSC igrati u kvalifikacijama za elitno takmičenje, ali u ligaškoj stazi sa timovima kao što su Rendžers, Braga, PSV Ajndhoven, Marselj...

Žreb za grupnu fazu Lige šampiona na progarmu je 31. avgusta, a Španija će imati čak pet predstavnika pošto je Sevilja osvojila Ligu Evrope, a nije bila među četiri najbolje ekipe u Primeri prošle sezone.

Njukasl se vratio u Ligu šampiona prvi put još od sezone 2012/13. dok će Union iz Berlina biti debitant u elitnom tkmičenju nakon što je prethodnu sezonu završio kao četvrtoplasirani tim u nemačkoj Bundesligi.

Posle grupne faze, takmičenje se nastavlja na proleće u nokaut sistemu, a finale je zakazano na londonskom Vembliju 1. juna.

Ovo će biti poslednja sezona u postojećem formatu koji važi od 2003. godine. Umesto 32 ekipe podeljene u osam grupa po četri, sa dve koje idu dalje - stižu velike promene.

Novi format Lige šampiona će imati 36 ekipa, sa dve od četiri koje su bile najbolje u prethodnoj sezoni u prvenstvu. Da je novi format recimo uveden od ovog leta, Liverpul i Atalanta bi kao petoplasirani našli mesto u Ligi šampiona zbog dobrih rezulata engleskih i španskih klubova u Evropi ove sezone.

Kako bilo, od sezone 2024/25. timovi u Ligi šampiona će igrati po osam utakmica protiv osam različitih ekipa, četiri kod kuće i isto toliko na strani. Svih 36 učasnika biće rangirani u jednoj tabeli - tri boda za pobedu, jedan za remi.

Osam najboljih ekipa iz tabele idu direktno u osminu finala, dok timovi od devetog do 24. mesta igraju plej-of u dve utakmice za plasman u top 16.