Dve uzastopne titule Evrolige osvojio je Efes, a do obe ih je odveo turski stručnjak Ergin Ataman koji ove sezone sa tim timom ipak nije bio ni blizu da ponovi sličan uspeh jer se Efes nije plasirao ni u prvih osam ekipa na tabeli.
Dok je turski tim ostao na 11. mestu na tabeli, još dublje je potonuo Panatinaikos koji je sezonu završio kao 17. tim na tabeli Evrolige, što je bio jasan znak da su promene neophodne. Slavni klub iz Atine odlučio se za to da dovede trofejnog turskog stručnjaka koji ima velike ciljeve sa novom ekipom.
„Naš cilj je definitivno da dođemo do F4 sa Panatinaikosom, ne mogu da spustim cilj. U klubu kao što je Panatinaikos cilj je plej-of, ja to ne mogu da kažem”, jasno je istakao Ataman.
Turski trener objasnio je potom koliko je Željko Obradović imao veliki uticaj na njegovu karijeru.
„Kada sam otišao u Efes, Željko Obradović je bio rival u Fenerbahčeu. Ja sam pravio tim. Napravio sam tim po njemu, cilj je bio da ih nadmašim. Zašto? Zato što je Fenerbahče bio jedan od najboljih timova u Evropi u to vreme. Igrao finale. Svake godine F4, osvajali šampionat u Turskoj. Isto važi i za Olimpijakos. Tim na kojem baziram svoj tim je Olimpijakos. Ako uspem da savladam Olimpijakos, igraću i na Fajnal-foru i postati šampion u Grčkoj“, objasnio je Ataman.
Turski stručnjak otkrio je i deo razgovora sa Dimitrisom Janakopulosom, predsednikom Panatinaikosa.
„U mom prvom susretu sa predsednikom Panatinaikosa, ono što me je najviše impresioniralo je to što je predsednik imao poruku za mene. Rekao mi je 'Ti si najuspešniji trener u Evropi u poslednje 4 godine, ali ima još 5-6 trenera na tom nivou. Došao sam kod tebe zbog tvojih liderskih sposobnosti. Moramo da zapalimo, da napravimo požar ovde. Već dve godine nismo uspeli da pobedimo Olimpijakos. Zato mi treba neko kao što si ti. Radi šta hoćeš, dovedite koga želite u tim, imamo budžet'. I tu sam pristao“, otkrio je Ataman.