Svi putevi vode u Rim

„Zlatni miljokaz“ spomenik koji se nalazi u blizini Saturnovog hrama u Rimu podignut je 20. pre nove ere od strane imperatora Oktavijana Avgusta, a smatralo se da od mesta počinju svi putevi i sve razdaljine u imperiji računate su u odnosu na njega i upravo zbog toga spomenika veruje se da je nastala izreka „Svi putevi vode u Rim“.

Novak Đoković voli da upoznaje istoriju svih gradova u koje ide pa nema sumnje da dobro zna i mitove o Rimu, odnosno o gradu u koji je prvi put došao 2007. godine posle osvojenog prvog Mastersa u karijeri u Majamiju.

Ne zna se da li je Novak tada bacio novčić u čuvenu „Fontanu di Trevi“, ali se vratio već naredne godine i osvojio u tom gradu prvi Masters na šljaci. Došao je u Rim godinu dana posle poraza od Rafaela Nadala u četvrtfinalu, ali znatno spreminiji i sa osvojenim Grend slemom u rukama.

Pobedio je tada Stana Vavrinku u tri seta, a naredne godine ponovo je stigao do borbe za trofej kada ga je još jednom zaustavio Rafael Nadal, iako je srpski teniser prethodno odigrao dva odlična meča protiv Huana Martina del Porta i Rodžera Federera.

Čekao je Novak na drugi rimski trofej do 2011, godine, a onda je ponovo stigao do finala sa Nadalom kome se konačno osvetio za prethodna dva poraza. Na istom Mastersu sledeće sezone još jednom su finale igrali srpski i španski as kada je već postalo jasno da će to rivalstvo Novaku biti najveće rivalstvo u karijeri.

Novu priliku za trofej dobio je 2014. godine i ponovo je savladao Nadala koji je već uveliko nosio epitet „kralja šljake“, a koliko su ta njihova finala ostala u pamćenju istakao je i Holger Rune, mladi danski teniser, koji je odrastao gledajući te mečeve.

Kao što je Danac rekao Italijani vole strast, a ako im je neko nju donosio bili su to Đoković i Nadal. „Bik sa Majorke“ osvojio je u prestonici Italije deset titula, a ima skor od 69 pobeda i osam poraza. Novak, ipak ne zaostaje mnogo. Ima samo pet pobeda manje i dva poraza više, a ukoliko osvoji turnir ove godine mogao bi da se izjednači sa Rafom po broju pobeda.

Posle te treće titule, proredili su se mečevi dva velikana u jednom od najlepših gradova na svetu, a 2015. godine na red da izgubi u finalu od Novaka došao je Rodžer Federer.

Posle pobede nad proslavljenim Švajcarcem usledile su četiri godine zatišja. Novak je izgubio tri finala i jedno polufinale, a tom nizu došao je kraj 2020. godine kada je srpski as došao do pete rimske titule uz samo jedan izgubljen set.

Sa 33 godine Novak je postao najstariji osvajač titule u Rimu, ali što je daleko važnije 36. Masters titulom prestigao je Rafaela Nadala po broju osvojenih Masters trofeja jer je u tom trenutku Španac imao 35.

Naredne godine Nadal ga je ponovo savladao u finalu, međutim ostaće upamćeno da je zbog majske kiše Novak prethodnog dana morao da odigra dva meča i slavio je u ova posle velike borbe u tri seta. Najpre je eliminisao Stefanosa Cicipasa, a zatim i Lorenca Sonega. Pružio je Nadalu otpor, ali je Španac bio neuporedivo odmorniji.

Prošle sezone srpski as nije želeo da se nešto slično ponovi, kao furija je proleteo kroz svaki meč, pa je delovalo da kiša ne stigne da padne jer je Novak lako eliminisao rivale i na kraju bez izgubljenog seta stigao do šestog trofeja.

Iako u Banjaluci nije pokazao da je u sjajnoj formi, nema sumnje da je Novaku prijala pauza kako bi oporavio lakat i pojavio se u „večnom gradu“ dovoljno spreman da bude jedan od glavnih favorita za osvajanje titule koju on brani.

Otkad je 2007. godine prvi put došao na Masters u Rimu Novak nijednom nije ispao pre četvrtfinala, odnosno odigrao je 16 četvrtfinala na tom turniru koliko je i Nadal pa bi tako ove godine srpski as mogao da obori rekord španskog asa.

S obzirom na to da je odlučio da ne igra na Mastersu u Madridu bilo je logično da Novakovi putevi vode u Rim koji će biti priprema najboljeg tenisera sveta za Rolan Garos.

Posle 16 godina prvi put će se desiti da u Rimu igra Novak, a Nadal ne. Španac kao ni srpski as od svog pojavljivanja nije propustio nijedne sezone da dođe u Rim, međutim zbog povrede kuka sa kojom se bori od Australijan opena odlučio je da prvi put u karijeri njega put ipak ne dovede u prestonicu Italije.

Nema Nadala, ali Novakov najveći rival ponovo stiže iz Španije. Mladi Karlos Alkaras tek je napunio 20 godina, ali je strah i trepet za svakog tenisera i već je pokazao Novaku da ume da ga pobedi. U Rim stiže pravo iz Madrida gde je odbranio trofej, a dodatno je motivisan jer će u toku turnira preuzeti Novakovo prvo mesto na ATP listi.

Pored Alkarasa i ostali teniseri verovatno će se truditi da iskoriste Novakovu ranjivost, međutim velika je šansa da se srpski as zaista u potpunosti oporavio i da te ranjivosti neće ni biti.

Od 2005. godine Masters u Rimu osvajali su samo Novak, Nadal, Endi Mari i Aleksandar Zverev, a s obzirom na to da su Britanac i Nemac kilometrima daleko od forme koja bi mogla da im donese titule, a da Španac ne igra, istorija turnira navija za srpskog asa.

Neka putevi Rima odvedu do nove titule.