Astronomi su se usredsredili na molekularni oblak Bika (TMC-1), otkrivši da bi jednostavan molekul orto-benzena mogao biti kritičan korak u hemijskoj evoluciji organskih molekula.
„Ovi hladni molekularni oblaci stvaraju prve gradivne blokove koji će na kraju formirati zvezde i planete“, rekao je u saopštenju Džordi Bouman, profesor na Univerzitetu Kolorado i vođa studije.
„Međutim, bez obzira na ekstremnu hladnoću njihovih okruženja (sa temperaturama od približno -263 stepena Celzijusa, samo deset stepeni iznad apsolutne nule), čini se da se u zvezdanim rasadnicima odvija složena hemijska interakcija“, rekao je tim.
Istraživači su otkrili da TMC-1, koji je 440 svetlosnih godina udaljen od Zemlje, ima iznenađujuće koncentracije veoma velikih molekula, sa prstenovima od pet atoma ugljenika u obliku pentagrama.
Takođe su otkrili da relativno jednostavan molekul, orto-benzen, formiran od prstena od šest atoma ugljenika sa četiri atoma vodonika, lako stupa u interakciju sa drugim molekulima i da za to nije potrebno mnogo toplote.
Na ovaj način se može kombinovati da bi se formirao širok spektar većih organskih molekula.
Tokom posmatranja, bilo je moguće primetiti da se orto-benzen i metil-radikali, još jedna uobičajena komponenta molekularnih oblaka, lako kombinuju da bi se formirala veća i složenija organska jedinjenja.
Rezultati pokazuju oblake zvezdanog gasa koji sadrže otprilike istu mešavinu organskih molekula koju su astronomi primetili na TMC-1 pomoću teleskopa.
Kao rezultat toga, stručnjaci su zaključili da se čini da je orto-benzen glavni kandidat za jačanje organske hemije u gasnoj fazi koja se javlja u ovim „kolevkama zvezda“.