Karlsen je u prethodnom periodu zabeležio niz kontroverzi, a svemu je dodao i politički motivisani, antisportski stav.
„Svakog dana, postaje sve čudnije i čudnije igrati protiv Rusa, s obzirom na to da se dešavanja u Ukrajini nastavljaju. Nekada sam verovao da treba dobro razmisliti pre nego što se donese odluka da se suspenduju sportisti, posebno kada ne znate kakve će biti dugoročne posledice sukoba", naveo je Karlsen.
Norvežanin je dodao da sada nema dilemu.
„Kako se sve ovo nastavlja, postajem ubeđen da Rusi ne treba da igraju, ali nije na meni da donosim te odluke", poručio je Karlsen.
Karlsen je petostruki svetski šampion, a FIDE rejting mu je 2.852, ispred Rusa Jana Nepomnjaščija sa 2.793.