„Hiljadu golova, hiljadu golova, samo Pele, samo Pele“. Skandirali su navijači Brazila sa tribina Marakane tokom finala Svetskog prvenstva 2014. između Argentine i Nemačke koje je okončano minimalnim tirjumfom „Pancera“. Poniženi od Nemačke u polufinalu (7:1) Brazilci su želeli da „pecnu“ najveće rivale tvrdnjom koja i danas izaziva kontroverze – da li je Kralj dao više od 1.000 golova u karijeri?
Mnogi ljubitelji trostrukog osvajača Mundijala podržavaju ovu teoriju. Istoričari, pak, ne računaju prijateljske mečeve i veruju da je južnoamerički idol postigao mnogo manje od 1.200 pogodaka, koliko tvrdi.
Puno teorija, bez konsenzusa
U nedostatku zvanične televizijske arhive, teško je verifikovati svedočenje jednog od najboljih fudbalera svih vremena. Zato i dalje postoje dve verzije: jedna koju forsiraju istoričari koji imaju problema da pronađu dokaze i građu u starim novinskim člancima i druga koju zastupaju Brazilci, kao i sam Pele, koji svoj stav dokazivao tvrdnjom kako je u proseku postizao po gol po utakmici.
Pele, trosturki osvajač Svetskog prvenstva (1958, 1962 i 1970) postigao je 541 gol na 560 zvaničnih utakmica za Santos i Kosmos, prema podacima koje je nedavno objavila Internacionalna federacija za fudbalsku istoriju i statistiku. Novinar Martin Estevez je 2012. u magazinu „El Grafiko“ objavio detaljnu analizu u kojoj je istakao da, ako računamo mečeve reprezentacije i klubova, Pele ima 757 pogodaka.
Sredinom 50-ih (a Pele je debitovao 1956) Santos je igrao samo državno prvenstvo Paulista, jer sadašnji sistem takmičenja, savezna liga (Brazileirao), nije postojao. Zato je taj klub imao dosta slobodnog vremena i prilike da putuje po svetu i kao atrakcija igra prijateljske utakmice. Igrali su sa Realom, Barselonom, Interom, pa i Radničkim iz Kragujevca, pa je Pele 40 odsto golova davao i u ovakvim utakmicama.
Pele je takođe igrao i za reprezentaciju Sao Paula, za Uniju sportista, a postigao je i 14 golova za selekciju Brazilske vojske. Da ne spominjemo i učešće u brojnim oproštajnim i revijalnim utakmicama.
Navodni 1.000. pogodak
Prema podacima koji datiraju iz 60-ih godina prošlog veka, Pele je svoj 1.000. pogodak postigao u 909. meču i pobedi Santosa nad Vasko da Gamom od 2:1. Hroničari tog vremena svedoče da je utakmica odigrana pred 65.000 gledalaca na čuvenoj Marakani, a da je posle meča Kralj otrčao počasni krug oko terena sa dresom sa brojem 1.000 na leđima.