Praznik je prvi put ustanovljen ukazom prezidijuma Vrhovnog saveta SSSR-a od 11. jula 1946. godine u znak sećanja na velike zasluge oklopnih i mehanizovanih jedinica koje su porazile neprijatelja tokom Drugog svetskog rata, kao i za zasluge ljudi koji su proizvodili tenkove.
Tenkovske jedinice su glavna udarna snaga kopnenih snaga Rusije. One mogu samostalno da deluju, ali i u interakciji sa drugim rodovima vojske i specijalnim jedinicama. U odbrani pružaju direktnu podršku motorizovanim pešadijskim jedinicama kako bi odbile neprijateljsku ofanzivu i izvršile kontranapad.