Veruje se da se danas širom sveta uzgaja preko 7.500 različitih vrsta paradajza. Paradajz ima dugu istoriju koja datira hiljadama godina unazad do oko 500 godina pre nove ere u Meksiku, gde su Astecima bili osnovna namirnica i jeli su je zajedno sa pasuljem i kukuruzom.
Paradajz dolazi u raznim jarkim bojama, različitih je ukusa i veličina, a Kina, Indija, SAD i Turska su vodeći uzgajivači. Neke od vrsta paradajza imaju neobična imena kao što su „roma“, „biftek“, „koktel“, „valensija“, „kampari“, „čiroki“...
Malo kalorija, puno vitamina
Jedan srednji crveni, zreo, sirov paradajz (123 grama) ima 22,1 kaloriju, 4,8 grama ugljenih hidrata, 1,1 grama proteina, 0,2 grama masti, 1,5 grama vlakana, 15,6 miligrama vitamina C, 9,7 mikrograma vitamina K, 292 miligrama kalijuma, 0,1 miligrama mangana, 0,1 miligrama vitamina.
Takođe sadrži vitamin E, niacin, pantotensku kiselinu, holin, betain, kalcijum, gvožđe, magnezijum, fosfor, cink, bakar...
Ne samo da je ishrana paradajzom niskokalorična, već se paradajz takođe smatra hranom sa visokim sadržajem antioksidanata i jednim od najboljih izvora fitonutrijenata zvanog likopen na svetu.
Likopen je usko povezan sa jačanjem imuniteta i smanjenjem rizika od raka. Iako većina ljudi povezuje likopen sa crveno obojenim paradajzom, veruje se da je prisutan u jednako velikim količinama u organskom žutom, zelenom ili narandžastom paradajzu.
Likopen koji se nalazi u ishrani paradajza ima dobro istražene korisne efekte kada je u pitanju zaustavljanje rasta tumora. Odrasli oboleli od raka koji su učestvovali u studijama obično pokazuju znake regresije kancera i maligniteta tumora, kada im se daju visoke doze likopena, piše portal „Dreks“.
Pomaže u borbi protiv raka, jača imunitet
Istraživanja su pokazala da kada se dodaci likopena daju muškarcima koji već imaju rak prostate, likopen pomaže u smanjenju veličine tumora i zaustavljanju širenja kancerogenih ćelija.
Likopen je takođe koristan za odbranu od drugih vrsta bolesti. Jaki dokazi pokazuju da veći unos likopena može pomoći u zaštiti od raka pluća, želuca, debelog creva, oralne šupljine, dojke i raka grlića materice.
Istraživanja u poslednjih nekoliko decenija otkrila su da ljudi koji jedu više paradajza imaju manje šanse da obole od raka prostate, koji je najčešći oblik raka kod muškaraca u SAD.
Istraživači već decenijama znaju za efekte na jači imunitet hrane koja sadrži likopen.
Veliki izveštaj koji su objavili Kraljevska bolnica Viktorija i Univerzitet Mekdžil u Montrealu istraživali su 11 studija slučaja-kontrole i 10 kohortnih studija o upotrebi paradajza, proizvoda od paradajza ili likopena za prevenciju raka. Istraživači su otkrili da paradajz, posebno kada se jede u velikim količinama, pruža značajnu zaštitu.
Pored likopena, ishrana koja uključuje paradajz sadrži niz drugih moćnih fitohemikalija koje mogu pomoći u borbi protiv široko rasprostranjenih hroničnih bolesti. Na primer, istraživanja pokazuju da fenolne kiseline koje se nalaze u paradajzu imaju potencijal da se bore protiv raka pluća zbog svoje sposobnosti da inhibiraju stvaranje nitrozaminskih jedinjenja u telu.
Smanjuje upale
Jaka boja paradajza je dobar pokazatelj količine antioksidanata koji sadrži i koji se bore protiv upale. Paradajz je posebno poznat po tome što ima tri antioksidanta - zeta-karoten, fitoen i fitofluen.
Ovi fitonutrijenti su efikasni u smanjenju zapaljenja koje izazivaju bolesti i na taj način usporavaju bolesti povezane sa starenjem kao što su bolesti srca, rak, dijabetes, artritis i kognitivni pad.
Jedan od mogućih mehanizama za zaštitne aktivnosti paradajza je „umanjivanje inflamatornog odgovora". To uključuje inhibiciju proinflamatornih medijatora (kao što je smanjenje reaktivnih vrsta kiseonika), zaustavljanje oslobađanja proinflamatornih citokina i promenu signalnih puteva azotnog oksida.
Međutim, prerada paradajza može značajno uticati na bioraspoloživost ovih antiinflamatornih hranljivih materija. Zbog toga je dobra ideja da se redovno jede i sirovi i kuvani paradajz.
Štiti srce
Poznato je da se antioksidansi paradajza, posebno likopen, bore protiv oštećenja slobodnih radikala i na taj način štite srce od oksidativnog stresa.
Neke studije su otkrile da tretman ekstraktom paradajza bogatim antioksidansima takođe može smanjiti visok krvni pritisak, prirodno sniziti holesterol i poboljšati zdravlje krvnih sudova.
U studiji iz 2002. godine, otkriveno je da zdrave odrasle osobe koje su jednu nedelju unosile likopen u obliku soka od paradajza, paradajz sosa i mekih gel kapsula imaju značajno niže nivoe LDL holesterola u poređenju sa kontrolnim grupama.
Takođe, lutein koji se nalazi u paradajzu može pomoći u sprečavanju ili usporavanju zadebljanja arterija.
Oksidacija je najšire prihvaćena teorija za razvoj arteroskleroze, odnosno otvrdnjavanje i zadebljanje arterija koje može dovesti do kardiovaskularnih bolesti. Paradajz kao dobar izvor kalijuma može pomoći u sprečavanju problema sa krvnim pritiskom.
Zdrav za oči i kosti
Zaštitno jedinjenje koje se zove lutein nalazi se u paradajzu i veoma je zdravo za oči. Lutein se često proučava u pogledu zdravlja očiju jer štiti mrežnjaču oka koja nam je potrebna za zdrav vid. Retina je posebno osetljiva u starosti zbog dugotrajnog oštećenja UV zračenja i oksidativnog stresa od drugih faktora. Među mnogim karotenoidima prisutnim u telu, samo lutein i zeaksantin se nalaze u onom delu oka gde je svetlost fokusirana sočivom, zvanom makula lutea.
Kada je reč o borbi protiv raka kože hranom, paradajz bi trebalo da bude na vrhu liste. Paradajz je odličan izvor vitamina C, a vitamin C je ključan za održavanje imuniteta, elastičnosti, izgleda i tena kože jakim u starijoj dobi.
Jedna stvar koju treba napomenuti je da je vitamin C u ishrani paradajza najviše koncentrisan u supstanci nalik gelu koja okružuje seme paradajza.
Likopen je povezan i sa boljim zdravljem kostiju, posebno kod starijih ljudi. Studija koja je ispitivala efekte dijetetskih izvora likopena u ishrani starijih žena otkrila je da su oni kojima je nedostajao značajan unos likopena bili u većem riziku od bolesti povezanih sa kostima i verovatno osteoporoze.
Zbog toga se paradajz i druga hrana koja sadrži likopen preporučuju kao deo ishrane protiv starenja i isceljenja, prenosi RTS.