Čelnici NHL lige obavestili su rukovodstva Tampa Beja i Kolorada, pred kojima je odlučujuća sedma utakmica velikog finala, da će ruski i beloruski igrači iz oba tima morati da sačekaju neku drugu priliku da, kao što to lepa tradicija nalaže, odnesu pehar u domovinu i pohvale se njime.
„Uz svo poštovanje, ovog leta pehar neće putovati u Rusiju i Belorusiju. Možda ćemo im ostati dužni to nošenje pehara u budućnosti, kao što je bio slučaj tokom pandemije, ali ovog leta nema nošenja trofeja na istok“, potvrdio je zamenik komesara NHL lige Bil Dejli.
Razlog za ovakvu odluku je poznat. Rusija i Belorusija su pod stalnim pritiskom zapada od početka situacije u Ukrajini u februaru mesecu, a to se odražava i na sport što smo videli na primeru Vimbldona i ostalih velikih takmičenja.
Trio Tampinih igrača iz Rusije: zvezda tima Nikita Kučerov, golman Andrej Vasilevski (MVP plej-ofa 2021) i defanzivac Mihail Sergačev biće na jednoj strani, dok je krilni napadač Kolorada Valeri Ničuškin na drugoj, u sjajnoj finalnoj seriji koja je stigla do odlučujuće sedme utakmice.
Tako će se bar jedan ruski hokejaš (ako ne trojica) radovati tituli u NHL ovog leta, ali neće imati priliku da nastavi lepu tradiciju i odnese čuveni Stenlijev pehar u rodni grad kako bi podelio sreću sa najmilijima što je to bio slučaj prethodnih godina.
Inače, poslednji put kada neki šampionski NHL tim nije imao bar jednog ruskog igrača u svojim redovima bilo je 2015. kada je Čikago Blekhouks osvojio titulu.