Egzoplaneta ima samo četvrtinu mase Zemlje. Udaljenost njene orbite od zvezde oko koje kruži je izuzetno kratka, oko četiri miliona kilometara.
Nazvana Proksima D, ova zvezda za samo pet dana završi jedan krug. Orbitira između zvezde i tzv. naseljive zone, oblasti oko zvezde u kojoj može postojati tečna voda.
Ovo otkriće omogućio je visokoprecizni spektrograf ESPRESSO, instrument posvećen potrazi za egzoplanetama instaliran na teleskopu Evropske južne opservatorije (ESO) u Čileu, prenosi Sputnjik mundo.
Tehnologija radijalne brzine koju obezbeđuje ESPRESSO detektuje mala kolebanja u kretanju zvezde izazvana gravitacionim privlačenjem planete u orbiti. Uspeo je da otkrije Proksimu, koja u svojoj zvezdi izaziva samo blago kretanje napred i nazad od samo 40 cm/s (1,44 km/č).
„Ovo dostignuće je izuzetno važno. Ono pokazuje da tehnika radijalne brzine ima potencijal da otkrije prisustvo populacije svetlih planeta, poput naše, za koje se očekuje da će biti najzastupljenije u našoj galaksiji i potencijalno utočište života kakvog poznajemo“, kaže naučnik koji radi na spektrografu ESPRESSO Pedro Figeira.
Proksima D je treća planeta oko Proksime kentauri koja se posmatra. Prati je Proksima B, planeta čija je masa uporediva sa Zemljinom, kojoj je potrebno 11 dana da završi svoju orbitu. I Proksima C, za koju se smatra da je potrebno oko pet godina da obiđe zvezdu.
„Otkriće ukazuje da se čini da je naš najbliži zvezdani sused okružen novim zanimljivim svetovima koji su nam nadohvat ruke sa kojima možemo da sprovedemo dalja proučavanja i istraživanja u budućnosti“, objašnjava glavni autor studije Žoao Farija.