U toku je testiranje sudarača i kalibracija nove opreme. Sada se priprema za eksperimente koji bi fizičarima mogli dati podatke potrebne za proširenje teorije standardnog modela, što je najbolji opis interakcije čestica i sila.
Fil Olport sa Univerziteta u Birmingemu u Velikoj Britaniji kaže da bi nadogradnje mogle da omoguće nova merenja koja nam daju uvid u to kako se Higzov bozon raspada, što će razjasniti kako se uklapa u standardni model.
„Ova merenja stavljaju akcenat na ono što se dešava pri najvišim energijama koje možemo da dosegnemo, što nam daje informacije o pojavama u vrlo ranom univerzumu. Ona će nam takođe omogućiti da testiramo ideje koje nisu u potpunosti opisane standardnim modelom, kaže Olport.
Ovo uključuje misterije koje su mučile fizičare decenijama, kao što je takozvani problem hijerarhije, koji se bavi ogromnim neskladom između mase „božanske čestice“ i mase drugih fundamentalnih čestica, kao i pitanja tamne energije i tamne materije, neobjašnjivih pojava koje stvaraju veći deo univerzuma.
„Sve ove stvari zahtevaju proširenja standardnog modela fizike čestica, a sve te teorije daju neka predviđanja. Najbolje mesto za testiranje tih predviđanja je obično u najvećoj mogućoj energiji“, kaže Olport. On navodi da nadogradnja sudarača takođe otvara put potpuno novim zapažanjima koja signaliziraju odstupanje od standardnog modela.
Deo nadogradnje bio je da se poveća snaga injektora koji dovode visoko ubrzane snopove čestica u kolajder. Pre poslednjeg gašenja 2018. godine, protoni su mogli da dostignu energiju od 6,5 teraelektronvolta, ali nadogradnjom se sada to može pomeriti na 6,8 teraelektronvolta.
Rende Stirenberg iz CERN-a kaže da će ovi snažniji snopovi izazvati sudare pri energijama većim nego ikada ranije, a druge nadogradnje u budućnosti će takođe omogućiti da se više čestica sudara u isto vreme, prenosi portal „Nju sajentist“.
Već postoje planovi za dalja poboljšanja 2024. godine, koja će suziti snop LHC-a i drastično povećati broj sudara koji se dešavaju. U 2018. godini zabeleženo je oko 40 sudara svaki put kada bi impuls protona prošao jedan pored drugog, ali nadogradnje će ga izvesti na između 120 i 250. U tom trenutku, LHC će poprimiti novo ime, Veliki hadronski kolajder visoke svetlosti, i trebalo bi da počne eksperimente 2028.
Ostaje još mnogo testova koje treba izvršiti pre nego što se snaga novih komponenti oslobodi. Naučnici u CERN-u se nadaju da će to završiti do kraja februara, a zatim polako doći do malog broja sudara punom snagom u maju. Učestalost ovih sudara će biti povećana u junu, kada Stirenberg kaže da će početi „smislena“ fizika.