„Prvi let novog Tu-160 je planiran, nadam se, početkom sledeće godine. Bilo bi lepo kada bi poleteo sa novim motorom NK-32“, saopštio je potpredsednik ruske vlade Jurij Borisov tokom posete kompaniji „Permski motori“.
Prema njegovim rečima, to je prvi Tu-160 koji će praktično biti u potpunosti napravljen od novih elemenata.
Ranije je ruskim medijima saopšteno da će Tu-160M prvi put poleteti u decembru 2021. godine sa piste Kazanjske vazduhoplovne fabrike „Gorbunov“ koja pripada kompaniji „Tupoljev“.
Tu-160 je supersonični strateški bombarder sa promenjivom geometrijom krila. Proizveden je u fabrici „Tupoljev“ krajem 1970-ih godina. On može da nosi 12 raketa sa nuklearnim bojevim glavama. Domet tih raketa je do 3.500 kilometara, što znači da avion ne mora da ulazi u zonu delovanja protivvazduhoplovne odbrane da bi izveo udar. U Rusiji se Tu-160 zbog svoje gracioznosti naziva „Beli labud“, a prema NATO kodifikaciji - „Blek džek“.
U januaru 2018. godine Ministarstvo odbrane Rusije i kompanija „Tupoljev“ potpisali su ugovor za isporuku prve partije Tu-160M koja previđa proizvodnju deset aviona od kojih svaki košta 206 miliona dolara i navelo da planira da naruči još 50 aviona ovog tipa.