Crveno-beli poraženi su u sredu u Surdulici, a dan kasnije sportski direkot Zvezde obratio se izjavom za medije:
„Svima nam je teško pao jučerašnji poraz u Surdulici i teško da možemo imati opravdanje za onakvu i igru i rezultat. Imamo ogroman kvalitet i verujemo u naše igrače i našeg trenera Stankovića, ali očigledno smo negde juče pogrešili čim je rezultat ovakav kakav jeste. Ne može opravdanje da bude loš i tvrd teren i da smo zbog toga morali da preskačemo igru“, rekao je Mrkela i dodao:
„Zvezdini igrači moraju da budu hrabri i puni samopouzdanja, moraju da veruju u svoj kvalitet i da budu strpljivi u organizaciji igre i građenju sansi. Ono juče nije ličilo ni na šta. Sramota me je bilo da gledam naš tim kako je juče lupao po lopti i preskakao igru. Tim je bio potpuno bez energije, u utakmicu smo usli potcenjivački, po principu lako ćemo. Ako se tako priđe utakmici onda te ništa ne ide i sreća te napusti. To igrači Crvene zvezde ne smeju sebi da dozvole.“
Mrkela je zatim kritikovao fudbalere što konstantno odbijaju da se vakcinišu.
„Juče smo videli da kazna odmah stiže. U sezoni gde jurimo petu uzastopnu titulu, a preko puta imamo večitog rivala koji se dobro namestio i igra stvarno dobro, opuštanja ne sme da bude. Niko od nas ne bezi od svog dela odgovornosti. Kao čelni ljudi kluba moramo da utegnemo mnoge stvari, pre svega oko igrača i njihovog odnosa prema svojim obavezama. Tu mislim i na način zivota i na vakcinaciju koju naši igrači uporno odbijaju, a redom su se porazboljevali u ključnim utakmicama trener Stanković nije mogao da računa na njih u ovako zgusnutom rasporedu, a u Bundesligi je vakcinisano 85 odsto fudbalera.“
„Mi smo iskusni profesionalci i dobro poznajemo Crvenu zvezdu. Svesni smo svoje licne odgovornosti, velikih očekivanja koje donosi veliki klub kao što je Crvena zvezda. Svesni smo i velikih ciljeva koje smo postavili, a osnovni je osvajanje šampionske titule. Ima još mnogo da se igra, tek je prošla trećina prvenstva, imamo još 69 bodova u igri i dva derbija sa najvećim konkurentom. Naši igrači su mnogo puta pokazali svoj kvalitet i ljubav i strast prema Crvenoj zvezdi. Nema sumnje da ćemo i sada iz svega izaći kao pobednici. Ubeđen sam da smo najbolji tim, da ćemo u hodu ispraviti uočene probleme i da ćemo u maju osvojiti petu uzastopnu šampionsku titulu“, zaključio je Mrkela.