Džejms, košarkaš koji je koristio svoju popularnost da bi se stavio u službu poslednje dve predsedničke kampanje Demokratske stranke, a protiv Donalda Trampa, prekršio je pravilnik NBA lige, odnosno njene zdravstveno-bezbednosne protokole, ali nije dobio kaznu kakvu su mnogi očekivali.
Krilni košarkaš Los Anđeles Lejkersa je neposredno pred početak plej-ofa bio deo promotivnog događaja za svoj brend tekile, zajedno sa popularnim ličnostima kao što su Drejk i Majkl B. Džordan.
Svi koji su bili na pomenutom događaju su morali da imaju ili potvrdu o vakcinaciji ili negativan test na kovid-19, ali Džejmsovo pojavljivanje, uprkos tome, predstavljalo kršenje pravila lige.
NBA je odlučila da 36-godišnjeg Amerikanca ne kazni ni na jedan način, što je javnost dodatno iznerviralo kada je zbog sličnog prekršaja samo nekoliko dana kasnije kažnjen Kristaps Porzingis, Letonac iz Dalas Maveriksa.
Naime, Porzingis je kažnjen sa 50.000 dolara zbog toga što je otišao u jedan noćni klub.
U saopštenju preko portparola Majka Besa, liga je navela da su Lebronova i Kristapsova situacija različite, a da se svi faktori uzimaju u obzir i da su presude potpuno nezavisne jedna od druge.
„Lebron je na kratko boravio na događaju koji se održavao na otvorenom, gde su svi morali da budu vakcinisani ili da imaju negativan test na kovid“, naveo je Bes, koji nije pomenuo to da se na pomenutom događaju maske uglavnom nisu nosile.
Ljubitelji košarke su ove sezone bili svedoci dosta striktnih presuda NBA lige, koja je mnoge košarkaše stavljala pod karantin od i po dve nedelje zbog kršenja zdravstveno-bezbednosnih protokola.
Mišljenje mnogih, pa tako i čuvenog Čarlsa Barklija, je da liga nije suspendovala Lebrona – jer je to Lebron.
„Da je u pitanju neki nebitni igrač, stavili bi ga u karantin. Nema šanse da će Lebron Džejms propustiti plej-of utakmicu zbog zdravstveno-bezbednosnih protokola“, rekao je Barkli i dodao:
„Liga nema petlju da ga suspenduje“.
Ni bivši NBA as Kvami Braun ne veruje da bi ista odluka NBA lige bila da u pitanju nije neko Džejmsovog kvaliteta.
On je naveo prošlogodišnji primer kada je tada bek El-Ej Klipersa Lu Vilijams suspendovan jer je posetio jedan striptiz bar.
„Lebrone, volim tvoju igru, poštujem je mnogo... Ali, zašto ti smeš da odeš na žurku, dok Lua Vilijamsa suspenduju. I onda ga 'razbiju' i mediji. Ti si, gospodine, izgleda iznad pravila. Pitam se zašto...“, izjavio je Braun.
Lebronovi Lejkersi su izgubili prvi meč prve runde Zapada protiv Finiksa, ali su uz pomoć Kralja uspeli da izjednače na 1-1.