Tokom 70-ih godina prošlog veka, glavni vojni helikopter u Sovjetskom Savezu bio je Mi-24, takozvani leteći oklopnjak koji je bio u stanju i da vrši desante, međutim, tolika kabina nikada nije bila u potpunosti iskorišćena, a uticala je na njegove napadačke mogućnosti.
Upravo se iz tog razloga i pojavila ideja da se napravi napadački helikopter nove generacije, a rad na njemu preuzeo je biro „Kamov“.
Prvi obrisi novog helikoptera nastali su 1981. Godine, da bi samo godinu dana kasnije, tačnije 17. Juna 1982. Bio napravljen prvi prototip.
Tadašnji B-80 je u svakom smislu nadmašio postojeći Mi-24, što je rezultiralo time da samo dve godine kasnije krene u serijsku proizvodnju.
Inače, Ka-50, pored toga što je dobro naoružan i oklopljen, ima i neverovatne manevarske sposobnosti zahvaljujući tome što umesto uobičajenog glavnog i repnog propelera ima dva glavna propelera koji se okreću u suprotnim smerovima i obezbeđuju veću manevarbilnost.
Osim toga, „Crna ajkula“ je jedan od malobrojnih helikoptera sa sistemom za katapultiranje pilota, a u stanju je da nosi različite vrste raketa klase vazduh-zemlja.