Bronzana bista koja predstavlja Gagarina s kosmonautskom kacigom otkrivena je ispred Planetarijuma u velikom primorskom gradu Netanija. Na ceremoniji otkrivanja spomenika okupilo se oko 200 ljudi, uključujući rusku delegaciju koja je dovezla skulpturu kao poklon povodom 85. godišnjice rođenja kosmonauta, 58. godišnjice njegovog podviga i pripreme izraelskog uređaja „Berešit“ za sletanje na Mesec.
„Gagarin je prvim letom u kosmos napravio dostignuće za celo čovečanstvo, za sve stanovnike planete Zemlje“, rekao je ruski ambasador u Izraelu Anatolij Viktorov na svečanosti.
On je dodao da Rusija želi uspeh Izraelu u ekspediciji na Mesecu. „Posle uspešnog završetka misije Izrael će biti četvrta zemlja koja je postavila svoj uređaj na površinu Zemljinog satelita“, dodao je diplomata.
Pre Izraela do Meseca su stigli samo Sovjetski Savez, SAD i Kina. Sletanje uređaja „Berešit“ i početak njegovog rada na Mesecu mogao bi simbolički da se poklopi s godišnjicom Gagarinovog leta — 12. aprila.
„To će biti pravi dvostruki praznik ovde u Izraelu“, rekao je direktor Nacionalne kosmičke agencije Izraela Avi Blasberg, koji je Gagarina nazvao „simbolom hrabrosti i ljudskih dostignuća u osvajanju kosmosa“.
„On je opštepriznat u celom svetu i postao je heroj u mnogim zemljama“, dodao je Blasberg.
Učesnici ceremonije primili su čestitke i želje za srećan put iz kosmosa — od aktuelne posade Međunarodne svemirske stanice, u kojoj su i ruski kosmonauti Oleg Ivanenko i Aleksej Ovčinin.
Spomenik Gagarinu u Netaniji jedna je od četrdesetak sličnih bisti koje od 2011. godine podiže širom sveta Međunarodna dobrotvorna fondacija „Dijalog kultura — jedinstveni svet“. U januaru prošle godine slična skulptura je podignuta u palestinskom gradu Vitlejemu.